Anu Muhammad

বিদ্রোহের নতুন পরিচয়: ‘আমরা ৯৯%’

2011-10-20T10:55:00.000-07:00

‘আমরা ৯৯%’ এই পরিচয় নিয়ে এবং দখল করার ডাক দিয়ে নারী-পুরুষ, শিক্ষার্থী-শিক্ষক, শ্রমিক, লেখক-শিল্পী, বেকার, দরিদ্র, নিম্নবিত্ত-মধ্যবিত্ত এবং সংবেদনশীল নিপীড়ন-বৈষম্য অন্যায়বিরোধী মানুষের বিক্ষোভ ক্রমেই দেশ থেকে দেশে ছড়িয়ে পড়ছে। সমাবেশে উপস্থিতি শত ছাড়িয়ে হাজার, হাজার ছাড়িয়ে লাখ অতিক্রম করছে। ইতিমধ্যে বিশ্বের প্রায় এক হাজার শহরে এই বিক্ষোভ-সমাবেশ সম্প্রসারিত হয়েছে। কোথাও কোথাও পুলিশ বাধা দেওয়ায় তার সঙ্গে সংঘাত তৈরি হয়েছে। রক্তাক্ত হয়েছে নিরস্ত্র বিক্ষুব্ধ মানুষ। কয়েক দিন আগে বিক্ষোভকারীরা একটি ছোট্ট ভিডিওতে প্রকাশ করেছে, ওবামা ও হিলারি যখন সিরিয়া, লিবিয়া বা মিসরকে উপদেশ দিচ্ছেন মত প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষায় দমন-পীড়ন বন্ধ করতে, যখন তরুণ প্রজন্মকে নতুন ইতিহাস নির্মাণে অভিনন্দন জানাচ্ছেন, তখন তাদেরই পুলিশ যুক্তরাষ্ট্রের শহরে শহরে নিরস্ত্র বিদ্রোহী তরুণদের ওপর বর্বর হামলা পরিচালনা করছে (http://front.moveon.org/the-most-powerful-occupywallstreet-clip-you-will...) | তরুণ বিক্ষোভকারীরা প্রত্যয়ী, তাদের সংখ্যা ও দৃঢ়তা বাড়ছেই।
কারা এই বিক্ষোভের লক্ষ্য? কারা এর প্রতিপক্ষ? আর কারা এই আন্দোলনের পক্ষে? এই আন্দোলনের গতিমুখ কোন দিকে? কেন এই দুটি স্লোগানের সঙ্গে সবাই নিজের আকাঙ্ক্ষা মেলাতে পারছে? ‘আমরা ৯৯%’ স্লোগানের মধ্য দিয়ে সর্বত্র শতকরা ৯৯ ভাগ মানুষের জীবন ও স্বার্থের ঐক্য-সংহতি প্রকাশ করা হয়েছে। এটি আরও স্পষ্ট হয় যখন বিক্ষোভকারীরা বলে, ‘শতকরা ১ ভাগ আমাদের সম্পদ দখল করে রেখেছে।’ মাইকেল প্যারেন্টি বলছেন, ‘এটি সরাসরি শ্রেণীযুদ্ধের আওয়াজ।’ সেই এক ভাগের খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ একচেটিয়া পুঁজির প্রতিনিধি বৃহৎ বহুজাতিক সংস্থা, ব্যাংক, বিমা এবং নানা অর্থকরী প্রতিষ্ঠানের স্বার্থের সঙ্গে সম্পর্কিত। তাদেরই কেন্দ্র নিউইয়র্কের বাণিজ্যিক এলাকা ওয়াল স্ট্রিট। এক পোস্টারে এর নাম দেওয়া হয়েছে, ওয়ার স্ট্রিট। কেননা, এদের স্বার্থেই যুক্তরাষ্ট্র দেশের পর দেশ দখল ও সন্ত্রাসে তার সর্বশক্তি নিয়োজিত রেখেছে গত ছয় দশক। আরেক পোস্টারে লেখা, ‘অকুপাই ওয়াল স্ট্রিট, নট আফগানিস্তান’।
এক পোস্টারে বলা আছে ‘ওয়াল স্টিট গ্রিড=হাংরি কিডস’। ১%-এর লোভের জন্যই সারা বিশ্বে অনাহার, দারিদ্র্য, অকালমৃত্যু—যাদের বড় অংশ শিশু। সারা বিশ্বের সর্বজনের সম্পদ উন্নয়নের নামে গ্রাস করেছে কতিপয় গোষ্ঠী কিংবা করপোরেশন। তাদের মুনাফার লোভ মেটাতে গিয়ে অনিশ্চয়তা, সন্ত্রাস, অপমানে জর্জরিত শতকরা ৯৯ ভাগ মানুষ।
যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ কেন অনাহারে এবং চিকিৎসার অভাবে বিপর্যস্ত হবে? কেন আশ্রয়হীন থাকবে? এটা অনেকের কাছে অবিশ্বাস্য মনে হওয়ার কথা। কেননা, বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর, নিজ দেশ শুধু নয় সারা বিশ্বের বিশাল সম্পদ কতিপয় মার্কিন গোষ্ঠী আর তাদের শাগরেদদের দখলে। একটি ছোট ঘোষণা ভিডিওতে প্রথম কর্মসূচি ঘোষণা করা হয় ১৪ জুন (http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=26864)। বলা হয় ‘ডেমোক্র্যাটরা ব্যর্থ, রিপাবলিকানরা ব্যর্থ। এখন আমাদের স্বার্থ আমাদেরই দেখতে হবে, তোমার স্বার্থ তোমাকেই দেখতে হবে।’ আরও বলা হচ্ছে, ‘যারা পরিকল্পিতভাবে আমাদের সম্পদ লুট করে নিজেদের সম্পদের পাহাড় গড়েছে তাদের মুখোমুখি দাঁড়াতে হবে। ‘আমরা ৯৯%।’ কর্মসূচির নাম দেওয়া হয়েছে, ‘অপারেশন এম্পায়ার স্টেট’।
যুক্তরাষ্ট্রের কেন এই হাল? দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে পুঁজিবাদী বিশ্বব্যবস্থার কেন্দ্র ইউরোপ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে সরে যায়। তার পর থেকে আধিপত্য বিস্তার এবং তেল কোম্পানি, অস্ত্র কোম্পানিসহ বৃহৎ ব্যবসায়ীদের স্বার্থ রক্ষা করতে গিয়ে বিশ্বজুড়ে যুক্তরাষ্ট্র যুদ্ধ, সহিংসতা, সামরিক শাসন, গণহত্যা বিস্তৃত করেছে। নোয়াম চমস্কি, জোসেফ স্টিগলিজ, নাওমি ক্লেইন, উইলিয়াম ব্লুমসহ অনেকেই তথ্য-উপাত্ত দলিল দিয়ে দেখিয়েছেন কীভাবে সন্ত্রাসবিরোধী যুদ্ধের নামে যুক্তরাষ্ট্র হয়ে উঠেছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় সন্ত্রাসী শক্তি। কোনো দেশ পারমাণবিক গবেষণা করলে যুক্তরাষ্ট্র তার বিরুদ্ধে নানা প্রতিরোধ তৈরি করে কিন্তু নিজের পারমাণবিক স্থাপনা রক্ষণাবেক্ষণের জন্যই তাকে প্রতিবছর খরচ করতে হয় বিশাল অর্থ।
এক হিসাবে দেখা গেছে, শুধু এই কাজে যুক্তরাষ্ট্রের যে অর্থ ব্যয় হয় তা যদি এক ডলারের নোট দিয়ে দড়ি বানানো হয় তাহলে তার দৈর্ঘ্য এমন হবে যে, সেই দড়ি দিয়ে চাঁদে গিয়ে ফেরত আসা যাবে। যখন যুক্তরাষ্ট্রে কখনো না কখনো অনাহারে থাকেন এমন মানুষের সংখ্যা সাড়ে ৪ কোটি, বেকার শতকরা প্রায় ১৩ ভাগ, যখন শিক্ষা-চিকিৎসার অর্থ পাওয়া যাচ্ছে না, তখন যুদ্ধ, গোয়েন্দাগিরি, চক্রান্ত ইত্যাদি কাজে এই একই রাষ্ট্রের বার্ষিক খরচ এক হাজার বিলিয়ন ডলার বা এক ট্রিলিয়ন ডলার। অনাহারী মানুষের খাদ্য জোগানের খরচ মাত্র ১০ বিলিয়ন ডলার!
কৃত্রিম জৌলুশ, বিশ্বব্যাপী দখল সন্ত্রাস ও একচেটিয়া পুঁজিকে সম্পদ জোগাতে গিয়ে যুক্তরাষ্ট্র এখন সবচেয়ে ঋণগ্রস্ত দেশ। বার্ষিক জাতীয় আয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে তার ঋণ। রাষ্ট্র, পরিবার এবং ব্যক্তি—সবই এখন ঋণে আকণ্ঠ নিমজ্জিত। রাষ্ট্রীয় ঋণের সীমা যখন অতিক্রম করতে যাচ্ছে, তখন গত মাসে, কংগ্রেসে ঋণসীমা বৃদ্ধির অনুমতি নিয়েছে ওবামা সরকার। গৃহঋণ ধস থেকে পরিষ্কার হয়েছে যে পরিবারের পর্যায়ে আয়ের তুলনায় ঋণ এত বেশি যে তা শোধ করার সীমা তারা পার হয়ে গেছে অনেক আগেই। এই জায়গায় এসে ফুলে ফেঁপে ওঠা ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোও ধসে পড়ে। আবার বেইলআউটের নামে জনগণের করের টাকায় ট্রিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হয় তাদের উদ্ধারের জন্য। যাদের জন্য মানুষ ও অর্থনীতির দৈন্য তাদের শাস্তি না দিয়ে, হাতে আরও টাকা তুলে দেওয়া হয় ‘চুইয়ে পড়া তত্ত্ব’ অনুযায়ী; যে তত্ত্ব বলে ধনীদের হাতে যত টাকা যাবে তত তারা বিনিয়োগ করবে, তত কর্মসংস্থান বাড়বে। বাড়েনি, বেকারত্ব বেড়েছে। কারণ, সম্পদ কেন্দ্রীভূত যাদের হাতে, অধিক মুনাফার জন্য তারা এমন বিনিয়োগে আগ্রহী যাতে উৎপাদনশীল তৎপরতা বরং ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের কাজ আয় এমনকি খাদ্য যখন অনিশ্চিত তখন বড় বড় করপোরেশনের, যাদের জালিয়াতির জন্য অর্থনীতির ধস, কর্মকর্তারা বেইলআউটের টাকায় আয় করেছে কোটি ডলার বোনাস, বেতন।
এই ছবি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের নয়, সারা বিশ্বের অধিকাংশ দেশের। যুক্তরাষ্ট্র যাদের সম্পদ দিয়ে একটা কৃত্রিম সচ্ছলতার ঘোর তৈরি করে মার্কিনদের বহুদিন বুঁদ করে রাখতে পেরেছিল, সেই সব প্রান্তস্থ দেশে লড়াই বহুভাবে বহুদিন ধরেই চলছে। সেই লড়াই দমনে বুদ্ধিবৃত্তিক ও সামরিক জোগানদার ছিল যুক্তরাষ্ট্রই। এখন কেন্দ্র প্রত্যক্ষ করছে বিদ্রোহ। এখন শোষণ-নিপীড়নের বিশ্বায়নের মোকাবিলা করতে জোরদার হচ্ছে প্রতিরোধের বিশ্বায়নের ঐতিহাসিক পর্ব।
আন্দোলনের সক্রিয় অংশীদার আমেরিকান ওয়ার্কার্স কোঅপারেটিভের প্রেসিডেন্ট বন্ধু ডিজার হর্ন ১৮ অক্টোবর ই-মেইলে সর্বশেষ পরিস্থিতি সম্পর্কে আমাকে জানিয়েছেন। তিনি লিখেছেন, ‘১০ বছর আগে যুক্তরাষ্ট্রে কেউ পুঁজিবাদ শব্দটি উচ্চারণ করলেই তাঁকে কমিউনিস্ট গালি খেতে হতো। এখন পুঁজিবাদের ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে সর্বত্র। যেসব জায়গায় বিক্ষোভকারীরা অবস্থান নিয়েছে, সেখানেই শিক্ষার নতুন পর্ব বিকশিত হচ্ছে। শিকাগোতে হচ্ছে বহু পাঠচক্র, লিখিত হচ্ছে নাটক, গান। দেখা গেল শ পাঁচেক তরুণ বসে কমিউনিস্ট মেনিফেস্টো নিয়ে আলোচনা করছেন। নিউইয়র্কে জুকত্তি পার্কে নিপীড়িতের থিয়েটার, অর্থশাস্ত্র, নতুন অর্থনীতি, দর্শন নিয়ে একের পর এক বৈঠক হচ্ছে। যৌথ জীবন, সামষ্টিক স্বার্থ, ভবিষ্যতের নতুন মানবিক জীবন নিয়ে আলোচনা চর্চা লড়াইকে ভাষা দিচ্ছে, সামনে তাকানোর শক্তি জোগাচ্ছে। এটা ঠিক যে একক কোনো নেতৃত্ব নেই এই আন্দোলনে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের শহরগুলোতে দীর্ঘদিন যেসব ইউনিয়ন বা সংগঠন গড়ে উঠেছে, তারাই মুখ্য ভূমিকা পালন করছে প্রচার ও যোগাযোগে। এত দিন ভিন্ন ভিন্ন ভাবে কাজ হতো এখন তৈরি হচ্ছে একক লক্ষ্য ও ঐক্যসূত্র। আগামী বছরে শিকাগোতে যে জি-৮ সম্মেলন হতে যাচ্ছে, সেটা নিশ্চিতভাবেই এক বড় লড়াইয়ের ক্ষেত্র হবে।’
তিনি আরও বলছেন, ‘এই আন্দোলনের সবচেয়ে বড় সাফল্য হলো, যাঁরা আন্দোলনের কর্মী নন, যাঁরা সংগঠক নন, যাঁরা বামপন্থী নন, এটি তাঁদের হূদয়কেও টান দিয়েছে।...আমাদের সংখ্যা বিস্তৃত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ এখন বিশ্বের মানুুষকে জানাচ্ছে যে তারা আর ঘুমিয়ে নেই। আমরা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের মুক্তির লড়াইয়ের সঙ্গে সংহতি নিয়ে উঠে দাঁড়াচ্ছি।’
‘আমরা ৯৯%’ এখন সারা বিশ্বের নতুন লড়াইয়ের স্লোগান হতে চলেছে। দখল বলে যে স্লোগান তা আসলে শতকরা ১ ভাগের হাত থেকে দেশ ও ক্ষমতার কেন্দ্র দখলমুক্ত করা। একটি অভিন্ন প্রতিপক্ষ, অভিন্ন বৈশ্বিক লক্ষ্য। আমাদের জন্য এই লড়াই নতুন নয়, দেশ ও সম্পদের ওপর জনগণের শতভাগ মালিকানা ও কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার লড়াই তো বাংলাদেশের মানুষ করছেই। এই দুই স্লোগান সারা বিশ্বের, আমাদের।

বারবার তেল গ্যাস বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধি থেকে বের হওয়ার পথ কী?

2011-10-20T10:52:00.000-07:00

সরকার তেল, গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম একের পর এক বৃদ্ধি করছে। বাজেট প্রক্রিয়ার বাইরে, বাজেট ঘোষণার আগে ও পরে এরকম উপর্যুপরি দাম বৃদ্ধি পুরো বাজেট প্রক্রিয়াকেই প্রশ্নবিদ্ধ করছে। তদুপরি এসব দাম বৃদ্ধির প্রাতিষ্ঠানিক প্রক্রিয়াও সরকার যথাযথভাবে অনুসরণ করছে না। এসব দাম বৃদ্ধির কারণে অর্থনীতি ও জনগণের ওপর যে বোঝা তৈরি হচ্ছে, তা টেনে নেয়া একক পরিবার ও দেশ কারও পক্ষেই সম্ভব নয়।
প্রতিবারই যুক্তি দেয়া হচ্ছে ভর্তুকির কথা, লোকসানের কথা। কিন্তু এই ভর্তুকি আর লোকসানের কারণ নিয়ে সরকারের কোন ব্যাখ্যা নেই, তা সমাধানেরও কোন চেষ্টা নেই। উল্টো এখনও গ্যাস ও বিদ্যুৎ খাতে যেসব উদ্যোগ গ্রহণ করা হচ্ছে তাতে সামনে ভর্তুকি, লোকসান আরও বৃদ্ধির পথই প্রশস্ত হচ্ছে।
এসব উদ্যোগের মধ্যে বিদেশী কোম্পানির সঙ্গে গ্যাস রফতানিমুখী চুক্তি, তৃতীয় পক্ষের কাছে গ্যাস বিক্রির অনুমতি দিয়ে চুক্তি, রাষ্ট্রীয় বিদ্যুৎ প্লান্ট নবায়ন ও মেরামতের সহজ কাজ না করে উচ্চ দামে বিদ্যুৎ ক্রয়ের জন্য রেন্টাল ও কুইক রেন্টাল বিদ্যুৎ প্লান্ট স্থাপনের চুক্তি, নতুন আবিষ্কৃত গ্যাসক্ষেত্র বিদেশী কোম্পানির হাতে তুলে দেয়ার পাঁয়তারা ইত্যাদি অন্যতম। সংক্ষেপে এ বিষয়গুলোই এখানে আমি উপস্থাপন করতে চাই।
২৬ সেপ্টেম্বর, ২০১০ তারিখে জ্বালানি মন্ত্রণালয় কেয়ার্ন এনার্জি ও হেলিবার্টনের সঙ্গে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। তৃতীয় পক্ষের কাছে এই কোম্পানিগুলোকে স্বাধীনভাবে গ্যাস বিক্রির অনুমতি প্রদান করার জন্যই এ চুক্তি সম্পাদন করা হয়েছে। এই চুক্তি দেশের জ্বালানি নিরাপত্তার ক্ষেত্রে আরেকটি আÍঘাতী সিদ্ধান্ত। কারণ
এক. এর ফলে গ্যাসের দাম বেড়ে যাবে। গ্যাসের দাম বাড়লে অন্যান্য পণ্যেরও দাম বেড়ে যাবে।
দুই. একবার এই চুক্তি সম্পাদন হলে আগামীতে উৎপাদন বণ্টন চুক্তি সংশোধন/লংঘনের এই ধারা অনুসরণ করতে চাইবে অন্য বহুজাতিক গ্যাস কোম্পানিগুলো।
তিন. গ্যাসসম্পদের পর এবার গ্যাসভিত্তিক অর্থনীতির ওপর পূর্ণ কর্তৃত্ব লাভ করবে বহুজাতিক কোম্পানিগুলো। ফলে দেশের গ্যাস দিয়ে দেশের বিভিন্ন ক্ষেত্রে গ্যাসের চাহিদা অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পূরণ করার ক্ষমতা রাষ্ট্র হারাবে।
চার. এর ফলে দেশের শিল্প ও বিদ্যুৎ খাত আরও বড় প্রতিকূলতার সম্মুখীন হবে।
এরপর ১৬ জুন, ২০১১ শতকরা ৮০ ভাগ কোম্পানির মালিকানা ও শতভাগ গ্যাস রফতানির বিধান রেখে মার্কিন কোম্পানি কনোকো ফিলিপসের সঙ্গে চুক্তি করে সরকার। উল্লেখ্য, স্থলভাগে ও অগভীর সমুদ্রে পিএসসি স্বাক্ষরের অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের রয়েছে। ১৯৯৩-৯৪ থেকে শুরু করে সম্পাদিত চুক্তিগুলোর ফলাফল এখন আমাদের সামনে পরিষ্কার। পুঁজি ও সক্ষমতার অভাবের কথা বলে বিদেশী কোম্পানির হাতে একের পর এক গ্যাসব্লক তুলে দেয়া হয়েছে। কিন্তু যে পরিমাণ পুঁজি হলে জাতীয় সংস্থা এক-দশমাংশ দামে গ্যাস সরবরাহ করতে পারত সেই পুঁজির সংস্থান করা হয়নি; কিন্তু তার দশগুণ বেশি পাচার হয়েছে। সেই অর্থ এখন প্রতি বছর ভর্তুকি দিতে হচ্ছে। প্রযুক্তির অভাবের কথা বলে বিদেশী কোম্পানির হাতে গ্যাসব্লক তুলে দেয়া হলেও তাদের কারণে মাগুরছড়া ও টেংরাটিলা ধ্বংসযজ্ঞ হয়েছে, আমাদের প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস নষ্ট হয়েছে। আন্তর্জাতিক বাজারে গ্যাসের দাম ক্রমান্বয়ে বাড়ছে, সেখান থেকে এই পরিমাণ গ্যাস কিনতে এখন ৪০ হাজার কোটি টাকা প্রয়োজন হবে। ন্যূনতম এ পরিমাণ টাকা শেভরন ও নাইকোর কাছে আমাদের পাওনা, যা আদায়ে কোন উদ্যোগ এ যাবৎ কোন সরকার নেয়নি।
তেল আমদানির ওপর বাংলাদেশের কঠিন নির্ভরশীলতার কথা আমরা সবাই জানি। গ্যাস না থাকলে এ নির্ভরশীলতা আরও বহুগুণ বেশি থাকত। এ প্রসঙ্গে আমাদের স্মরণ করতে হবে, উল্লিখিত চুক্তিগুলোর কারণেই বছর দশেক আগে গ্যাস রফতানির প্রবল চাপ তৈরি হয়েছিল। ‘বাংলাদেশ গ্যাসের উপর ভাসছে’ এই প্রচারণা চালিয়ে গ্যাস রফতানির আয়োজন করেছিল দেশী-বিদেশী যে মহল তাদের রাহুগ্রাস থেকে বাংলাদেশ এখনও মুক্ত হয়নি। জনগণের প্রতিরোধের কারণে সে সময় তারা সফল হয়নি, হলে তেল আমদানিতে আরও ২০ হাজার কোটি টাকা বেশি ব্যয় করতে হতো। তেলের বিশ্ববাজারে চরম অনিশ্চয়তার কারণেই তাই আমাদের নিজস্ব জ্বালানি সম্পদের ওপর শতভাগ জাতীয় মালিকানা নিশ্চিত ও তার রফতানি নিষিদ্ধ করা অপরিহার্য। সে সময় রফতানি ঠেকানো গেলেও চুক্তি এখনও আছে, সেজন্য বহুগুণ বেশি দামে কিনতে হচ্ছে আমাদেরই গ্যাস। বিদেশী কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে বেশি দামে গ্যাস কেনার কারণে ভর্তুকি বাড়ছেই। এসব চুক্তির কারণে বহুগুণ বেশি দামে গ্যাস কেনায় গত কয়েক বছরে ১৪ হাজার কোটি টাকা বাড়তি খরচ হয়েছে। ভর্তুকির টাকা জোগান দেয়ার জন্য জাতির ওপর ঋণের বোঝা বাড়ছে, বাড়ছে করের বোঝা। অন্যদিকে ভর্তুকির চাপ কমানোর জন্য বারবার গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম বাড়ানো হচ্ছে। এর কারণে উৎপাদন ও পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধির মাধ্যমে সব দ্রব্যের মূল্যের ঊর্ধ্বগতি তৈরি হচ্ছে। মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাচ্ছে। নতুন করে দারিদ্র্য বাড়ছে। শিল্প ও কৃষি উৎপাদনে ব্যয়বৃদ্ধিসহ অর্থনৈতিক উন্নয়নে নানা প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি হচ্ছে। প্রয়োজনের সময় গ্যাস ও বিদ্যুৎ পাওয়া যাচ্ছে না। শিল্প, কারখানা, কৃষিÑ সবকিছুতে উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির মাধ্যমে পুরো অর্থনীতি বিপর্যস্ত হচ্ছে। কমিশনভোগী দুর্নীতিবাজদের সর্বক্ষেত্রে দাপট বাংলাদেশকে ভয়ংকর পরিস্থিতির দিকে
নিয়ে যাচ্ছে।
পুঁজির অভাবের কথা বলে কনোকো ফিলিপসের সঙ্গে চুক্তি করা হল অথচ কনোকো ফিলিপস আগামী ৫ বছরে যে বিনিয়োগ করবে তার পরিমাণ মাত্র ১১০ মিলিয়ন ডলার বা বছরে গড়ে ২২ মিলিয়ন ডলার। বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী এর পরিমাণ ১৬৫ কোটি টাকা প্রতি বছর। সরকার এক বছরের বিলাসিতা, নতুন গাড়ি কেনার বরাদ্দ বাতিল করলেই এ টাকা পাওয়া সম্ভব। বাংলাদেশের অর্থনীতির বর্তমান অবস্থায় এ পরিমাণ অর্থ প্রয়োজনের নিরিখে অতিশয় তুচ্ছ। উপরন্তু দক্ষতা-প্রযুক্তির অভাবের যুক্তিও দেয়া হয়। কিন্তু কনোকো ফিলিপস বর্তমানে বিশ্বের ১৪টি স্থানে সমুদ্রে গ্যাস অনুসন্ধান করছে, যেখানে রিগ ভাড়াসহ নানা কাজে নানা প্রতিষ্ঠানকে সাবকন্ট্রাক্ট দিয়ে কাজ চলছে। বঙ্গোপসাগরেও তারা তাই করবে। এই একই কাজ বাংলাদেশ নিজের মালিকানা রেখে করতে পারত।
জাতীয় সংস্থার কর্তৃত্বে প্রয়োজনে সাবকন্ট্রাক্ট দিয়ে এ গ্যাস অনুসন্ধানে নিয়োজিত হলে যে পার্থক্যটি দেখা দিত তা বিশাল : ১. গ্যাসসহ সব সম্পদের পূর্ণ তথ্য জনগণের কাছে থাকত এবং তার ওপর শতভাগ মালিকানা নিশ্চিত হতো। ২. দেশের অর্থনীতির প্রয়োজন অনুযায়ী গ্যাস উত্তোলন নিশ্চিত হতো। ৩. অনেক কম দামে গ্যাস প্রাপ্তি অর্থাৎ শিল্প, কৃষিতে সুলভে গ্যাসের ব্যবহার নিশ্চিত হতো। ৪. রফতানির ঝুঁকি থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত থাকা যেত। ৫. মুনাফার তাড়নায় যেসব দুর্ঘটনা ঘটাচ্ছে কনোকো ফিলিপস সেসবের ঝুঁকি অনেক কমে যেত। ৬. বঙ্গোপসাগরের বিশাল এলাকায় জাতীয় কর্তৃত্বের ওপর হুমকি সৃষ্টি হতো না। অর্থাৎ ৭. জ্বালানি নিরাপত্তা ও জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত হতো। এবং ৮. একের পর এক দাম বৃদ্ধির মাধ্যমে মানুষের জীবন দুর্বিষহ হতো না।
গত বছর সুনামগঞ্জ ও নেত্রকোনা জেলা দুটির সীমানা ধরে বিরাট গ্যাস মজুদ ধারণক্ষম একটি ভূতাত্ত্বিক কাঠামো চিহ্নিত করেছে বাপেক্স। দুই জেলার নামের অংশ নিয়ে এ গ্যাসক্ষেত্রের নাম দেয়া হয়েছে ‘সুনেত্র’। ধারণা করা হচ্ছে, এখানে প্রায় ৪-৫ টিসিএফ বা সারাদেশের বর্তমান মজুদের অতিরিক্ত শতকরা প্রায় ৪০ ভাগ মজুদ আছে। সুনেত্র গ্যাস ক্ষেত্র আবিষ্কার করার পর ২০১০ সালেই বাপেক্স সুনেত্র গ্যাসক্ষেত্র উন্নয়ন করার জন্য ঝঁহধসমড়হল-ঘবঃৎধশড়হধ (ঝঁহবঃৎধ) ঙরষ/ধেং ঊীঢ়ষড়ৎধঃড়ৎু ডবষষ উৎরষষরহম চৎড়লবপঃ নামে তিন বছরের একটি পরিকল্পনা জমা দেয়। এ প্রস্তাবনা অনুযায়ী ২০১০ সালের জুন থেকে জুন ২০১৪ পর্যন্ত এ কাজ শেষ করতে ব্যয় হবে মাত্র ২৭৯ কোটি টাকা। এই একই কাজ সিলেটের বিবিয়ানায় করতে গিয়ে মার্কিন কোম্পানি শেভরন ব্যয় দেখিয়েছে প্রায় ২০০০ কোটি টাকা, আর তা তুলে নিয়েছে বাংলাদেশের কাছ থেকে। অথচ বাপেক্সের প্রকল্প এখনও পুঁজির অভাবের অজুহাত দিয়ে পুরোপুরি অনুমোদন দেয়া হয়নি। এই বিশাল গ্যাসক্ষেত্র পিএসসি বা জয়েন্ট ভেঞ্চার বা পিপিপির মাধ্যমে বিদেশী কোম্পানির হাতে তুলে দেয়ার চক্রান্ত চলছে, ‘পিএসসি ২০১১’ করার প্রক্রিয়া চলছে।
স্থলভাগে গ্যাস অনুসন্ধান ও উত্তোলনে বাংলাদেশের জাতীয় সংস্থাগুলো ইতিমধ্যে আন্তর্জাতিক মানের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছে। বাংলাদেশের গ্যাস অনুসন্ধান ও উত্তোলনের জন্য প্রয়োজনীয় প্রতিষ্ঠান এবং দক্ষ ও অভিজ্ঞ জনশক্তি গড়ে উঠেছে। কিছুদিন আগেই বাপেক্সের একটি তরুণ বিশেষজ্ঞ দল রশিদপুরে আন্তর্জাতিক মানের থ্রিডি সিসমিক সার্ভের কাজ সাফল্যের সঙ্গে সম্পন্ন করেছে, সেখানেও একটি বড় গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়েছে। আবারও প্রমাণিত হয়েছে, সুযোগ ও আর্থিক বরাদ্দের কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি না করলে জাতীয় সক্ষমতা আরও বিকশিত হতো এবং বাপেক্স ভারত, মালয়েশিয়া ও ইন্দোনেশিয়া ইত্যাদি দেশের সঙ্গে আন্তর্জাতিকভাবে প্রতিযোগিতা করার সক্ষমতা অর্জন করত। বহুদিন থেকেই বাপেক্স বা জাতীয় প্রতিষ্ঠানের সক্ষমতা এবং তাদের পরিশ্রমলব্ধ তথ্যাদি বিদেশী কোম্পানির স্বার্থে ব্যবহার করা হচ্ছে। সাবকন্ট্রাক্টর হিসেবে জাতীয় প্রতিষ্ঠানকে আটকে রেখে, তার কাজের চাপকে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে সম্পদ তুলে দেয়ার ইচ্ছা বিদেশী কোম্পানির হাতে। সাবকন্ট্রাক্টর হিসেবে নয়, স্বাধীন জাতীয় সংস্থা হিসেবেই বাপেক্সকে বিকশিত করতে হবে।
সুনেত্র রশিদপুর গ্যাসক্ষেত্রগুলো থেকে জাতীয় সংস্থার মাধ্যমে অবিলম্বে গ্যাস উত্তোলনের কাজ শুরু করলে : ১. দেশে কোন গ্যাস ও সেইহেতু বিদ্যুৎ সংকট থাকবে না। ২. নিজেদের দেশের গ্যাস তুলতে বা কিনতে গিয়ে আর্থিক চাপে পড়তে হবে না। ভর্তুকির চাপ তৈরি হবে না। ৩. মাগুরছড়া বা টেংরাটিলার মতো ভয়াবহ ধ্বংসযজ্ঞের সম্ভাবনা থাকবে না। ৪. সুলভে ও নিশ্চিতভাবে গ্যাস ও বিদ্যুৎ সরবরাহ সম্ভব হবে। এবং ৫. এর অব্যাহত দামবৃদ্ধির নতুন চাপ তৈরি হবে না।
জাতীয় মালিকানায় জাতীয় সংস্থার মাধ্যমে এসব গ্যাসক্ষেত্র থেকে গ্যাস উত্তোলনে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণ করলে খুব দ্রুতই তা শুরু করা সম্ভব। প্রয়োজন অনুযায়ী গ্যাস প্রাপ্তির পথে বাধাও তখন দূর হবে। এটা করলে বারবার গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম বৃদ্ধির কারণও দূর হবে। তেলের ওপর নির্ভরশীলতাও হ্রাস পাবে। একইভাবে বিদ্যুৎ খাতেও মৌলিক পরিবর্তন আনা সম্ভব। তবে সরকার নির্বিশেষে যে নীতিকাঠামো জ্বালানি ও বিদ্যুৎ খাতের ওপর বিদেশী কোম্পানি ও দেশী কমিশনভোগীদের আধিপত্য তৈরি করেছে, তার আমূল পরিবর্তন ছাড়া এ সহজ কিন্তু অত্যাবশ্যকীয় কাজটি সম্ভব হবে না।

বিদেশি কোম্পানির স্বার্থেই দাম বাড়ছে

2011-10-20T10:51:00.000-07:00

জ্বালানি তেলের দাম আরেক দফা বাড়ানোয় জনজীবনে এর চাপ পড়েছে, দ্রব্যমূল্যও বৃদ্ধির পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এ বিষয়ের কার্যকারণ নিয়ে অর্থনীতিবিদ আনু মুহাম্মদ-এর লেখা প্রকাশ করা হলো।
তেল-গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম বাড়ার পেছনে প্রধান যুক্তি হলো ভর্তুকি। ভর্তুকি দিন দিন বাড়ছে এবং তা কমানোর যুক্তিতেই প্রতিবার দাম বাড়ানো হয়। কোনো সরকারের পক্ষ থেকে কখন কেন ভর্তুকি দেওয়া হচ্ছে, কেন তা বাড়ছে, এর কার্যকর ব্যাখ্যা এবং সেই কারণগুলো দূর করার পদক্ষেপ নেওয়া হয় না। গ্যাসের ভর্তুকি বাড়ানোর পেছনে প্রধান কারণ হচ্ছে বিদেশি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি। এই চুক্তির কারণে গত সাত বছরে বিদেশি কোম্পানির থেকে ১৬ হাজার কোটি টাকার গ্যাস কিনেছে সরকার। অথচ জাতীয় সংস্থাগুলোর কাছ থেকে এটা দুই হাজার কোটি টাকাতেই কেনা সম্ভব ছিল। সুতরাং সাত বছরে ভর্তুকি বাবদ গেছে ১৪ হাজার কোটি টাকা। প্রতিবছর আড়াই হাজার কোটি টাকা করে, সামনে তা আরও বাড়বে। এই টাকা জোগাতে সরকারকে প্রতিবছর ঋণ করতে হচ্ছে। ঋণের সুদও বাড়ছে। তার জন্য আবার নতুন নতুন ট্যাক্স, ভ্যাটসহ করের আওতা প্রসারিত করে জনগণের ওপর চাপ বাড়ানো হচ্ছে।
বিদ্যুতের ক্ষেত্রেও গত কয়েক বছরে রেন্টাল ও কুইক রেন্টালের মাধ্যমে দুই টাকা ইউনিটের বিদ্যুৎ ১২-১৪ টাকায় কিনতে হচ্ছে। এ খাতেও নতুন চুক্তি হয় আর ভর্তুকির চাপ বাড়ে। গ্যাস ও বিদ্যুৎক্ষেত্রের এই ভর্তুকি জনগণের প্রয়োজনে নয়। তা আসলে বিদেশি কোম্পানি এবং তাদের দেশীয় কতিপয় সহযোগীর সুবিধার জন্য। অথচ বলা হয় উল্টোটা। এই ভর্তুকির ধারা ও চুক্তিগুলো যদি অব্যাহত থাকে, তাহলে কয়েক মাস পর পর আমরা দেখব, গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম বাড়ানো হচ্ছে। গ্যাস, বিদ্যুৎ ও তেলের দাম বাড়লে সমগ্র অর্থনীতিতে ভয়ানক চাপ সৃষ্টি হয়। ভর্তুকি মেটাতে ১০ টাকা দাম বাড়ার ফলাফল জনগণের ওপর প্রায় ৫০ টাকায় গিয়ে দাঁড়ায়।
তেলের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ প্রায় পুরোপুরি আমদানিনির্ভর। তেলের আন্তর্জাতিক দামে কোনো স্থিরতা নেই। আন্তর্জাতিক ফাটকা পুঁজি অত্যন্ত সক্রিয় হয়ে ওঠার কারণে দামও ক্রমাগত বাড়ছে। ফলে তেল আমদানি বাবদ ব্যয়টাও বাড়ছে। আন্তর্জাতিক দর বিবেচনা করে তেলের চাহিদার পর্যালোচনাও কোনো সরকার করেনি। তেলের চাহিদার অগ্রাধিকার নিয়ন্ত্রণও করা হয়নি। এদিকে তেলনির্ভর বিভিন্ন বিদ্যুৎ প্ল্যান্টের অনুমোদন দিয়ে সমস্যাকে আরও গভীর করা হচ্ছে। গাড়ি আমদানি কমাতেও সরকারের চাহিদা-ব্যবস্থাপনা নেই। যে পরিমাণ তেল আমদানি হয়, সেই পরিমাণ তেল আদৌ ব্যবহূত হয় কি না সন্দেহ। বাংলাদেশ প্রধানত অপরিশোধিত তেল আমদানি করে। তা শোধন করা হয় দেশের একমাত্র শোধনাগারে। তেল শোধনাগারের ক্ষমতার চেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ বেশি তেল বাংলাদেশ আমদানি করে। এই তেল কোথায় যায়, সেই বিষয়টি একটা রহস্য। এর কোনো সন্তোষজনক জবাব আমরা কারও কাছ থেকে পাইনি।
আমদানির পরিমাণ ও চাহিদা নিয়ন্ত্রণ নিয়েও প্রশ্ন আছে। বিশেষত সরকারি খাতে তেলের ব্যবহার, বিভিন্ন বেসরকারি কোম্পানির স্বার্থে তেলের ব্যবহার এবং ভোগবিলাস কমানো নিয়ে সরকারের মাথাব্যথা নেই। জ্বালানি খাতের প্রতিটি উপাদান তথা তেল-গ্যাস-বিদ্যুৎ অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। ১৯৯৩ সাল থেকে জ্বালানি খাতে যেসব নীতি সরকার নিয়েছে এবং যেসব চুক্তি করেছে, তাতে জাতীয় স্বার্থ বিসর্জিত হয়েছে। এসবের ধারাবাহিকতাতেই নব্বইয়ের দশকের শেষ দিকে গ্যাস রপ্তানির আওয়াজ উঠেছিল। সে সময় রপ্তানি ঠেকাতে সক্ষম না হলে এখন আমাদের আরও বেশি তেল আমদানি করতে হতো। তার জন্য প্রতিবছর কমপক্ষে ২০ হাজার কোটি টাকা বাড়তি খরচ হতো। লোডশেডিং এবং শিল্প ও কৃষিতে বিদ্যুতের ঘাটতিও দ্বিগুণের বেশি হতো।
সুতরাং জ্বালানি খাতে তেলের ওপর নির্ভরতা কমানোর জন্য চাহিদা নিয়ন্ত্রণ দরকার, তেমনি গ্যাস-কয়লার ওপর জাতীয় সংস্থার মালিকানা ও নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠারও বিকল্প নেই। জাতীয় সংস্থাকে শতভাগ গ্যাস উত্তোলনের সুযোগ দেওয়া হলে গত সাত বছরে ১৪ হাজার কোটি টাকার ভর্তুকি গুনতে হতো না। এই পরিমাণ অর্থ শিক্ষা-চিকিৎসা-পরিবহন এবং জ্বালানি খাতে খরচ করা সম্ভব হতো। বাংলাদেশের জনগণ কম দামে গ্যাস এবং বিদ্যুৎও পেতে পারত। এই পরিমাণ অর্থ বাংলাদেশের বর্তমানে জ্বালানি খাতে বার্ষিক বরাদ্দের প্রায় তিন গুণ।
প্রথমত, ভর্তুকির যুক্তি দিয়ে ঘন ঘন তেল-গ্যাস-বিদ্যুতের দাম বাড়ানোর প্রক্রিয়াটিও অর্থনীতির নিয়মবিধির পরিপন্থী। এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন নামের একটি প্রতিষ্ঠান থাকলেও তা কার্যকর ও দাম নিয়ন্ত্রক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়নি। এই প্রতিষ্ঠান গ্যাস ও বিদ্যুতের ভর্তুকি নিয়ে যতটা আগ্রহী, ভর্তুকির গোড়ার কারণের প্রতি ততটাই অনাগ্রহী। বেশির ভাগ ক্ষেত্রে জ্বালানির দাম বাড়ানোর মাধ্যমে বিজাতীয় স্বার্থকে বৈধতা দেওয়ার জন্যই এই কমিশন ব্যবহূত হচ্ছে। আবার কমিশনকে পাশ কাটিয়েও সরকার গ্যাস-বিদ্যুতের দাম বাড়ায়। এ থেকে প্রমাণিত হয়, এই প্রতিষ্ঠানের কোনো কার্যকারিতা নেই।
দ্বিতীয়ত, বাজেট হচ্ছে একটা বছরে অর্থনীতির আয়-ব্যয়ের হিসাব। বাজেটের প্রক্রিয়ার বাইরে সরকার তেল-গ্যাস-বিদ্যুতের দাম বাড়াতে পারে না। কারণ, এই বৃদ্ধির প্রভাব বাজেটের সব বরাদ্দকে প্রভাবিত করে এবং জনগণের জীবনযাত্রার ব্যয়, উৎপাদন ব্যয় এবং পরিবহন ব্যয়ের ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করে। কিন্তু প্রায়ই দেখা যায়, বাজেট ঘোষণার আগে ও পরে গ্যাস-বিদ্যুৎ-তেলের দাম বাড়ানো হয়, এবারও হয়েছে। তার মানে অর্থনৈতিক প্রক্রিয়ার বড় অংশ বাজেট কাঠামোর বাইরে নির্ধারিত হচ্ছে। এর থেকে স্পষ্ট হচ্ছে, সরকারের নীতিনির্ধারণের ক্ষেত্রে বাজেট বা সংসদের গুরুত্ব নেই।
সিএনজি-বিদ্যুৎ-তেলের দাম বাড়ানোর ক্ষেত্রে আরেকটি যুক্তি জনপ্রিয় করার চেষ্টা হয় যে এর সুবিধাভোগী বিত্তবানেরা। যাঁদের ক্ষমতা আছে তাঁরা বর্ধিত দামে ওসব কিনবেন। কিন্তু অভিজ্ঞতা থেকে আমরা স্পষ্টতই দেখি, বিদেশি কোম্পানি, তাদের দেশীয় সহযোগীসহ কতিপয় বড়লোকের স্বার্থেই এই দাম বাড়ানো হয়। সিএনজির দাম যখন বাড়ে, তখন একে অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করে পরিবহনমালিকেরা তেল ও গ্যাসের দামের চেয়ে অনেক বেশি হারে ভাড়া বাড়ান। একই অজুহাতে কতিপয় ব্যবসায়ী গোষ্ঠী এবং আমদানিকারক সিন্ডিকেট দ্রব্যমূল্যও বাড়ায়। অন্যদিকে প্রকৃত শিল্পোদ্যোক্তা ও কৃষকেরা উৎপাদন ব্যয় বাড়ার চাপে পড়েন। পরিণতিতে নতুন অনেক মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে পতিত হয়। জীবনযাত্রার মান রাখতে গিয়ে অধিকতর ব্যয় করতে হয়। ফলে শিক্ষা ও চিকিৎসা খাতে ব্যয় সংকোচন করতে হয়। এই প্রক্রিয়া সরকারি ক্ষমতা প্রয়োগ করে ক্রমাগত জনগণের পকেট কাটার শামিল।
জ্বালানি খাতে দেশি-বিদেশি দুর্নীতি এবং এর সহযোগী হিসেবে বিভিন্ন নীতি ও চুক্তি অবিরামভাবে তেল-গ্যাস-বিদ্যুতের দাম বাড়ার প্রধান কারণ। জ্বালানি খাতে ভর্তুকি দূর করার সহজ উপায় হচ্ছে ভর্তুকির কারণ দূর করা। ভর্তুকির কারণ সৃষ্টি হচ্ছে বহুজাতিক কোম্পানি এবং দেশীয় কমিশনভোগীদের স্বার্থ রক্ষার উদ্দেশ্যে গৃহীত নীতি ও চুক্তির কারণে। এই নীতি ও চুক্তির ধারা অব্যাহত থাকলে একদিকে অপ্রয়োজনীয় ভর্তুকির চাপ বাড়বে, অন্যদিকে গ্যাস ও বিদ্যুতের দাম বাড়তেই থাকবে।

উন্মুক্ত হওয়া আর অধীনস্থ হওয়া এক কথা নয়

2011-10-20T10:48:00.000-07:00

ভারত বাংলাদেশকে ঘিরে কাঁটাতারের বেড়া দিয়েছে, দিচ্ছে। কাঁটাতারের বেড়ার মধ্যে বসবাস করলে খাঁচায় বসবাসের অনুভূতি হয়, আমারও তাই হচ্ছে। ভারতের প্রধানমন্ত্রী বন্ধুত্বের আহবান নিয়ে বাংলাদেশ সফরে আসছেন। কিন্তু খাঁচা থেকে আমরা কী করে বন্ধুত্বের হাত বাড়াবো?
আমাদের সমুদ্রসীমায় ভারত দাবি জানিয়েছে, মায়ানমারও আমাদের সীমায় দাবি উপস্থিত করেছে, তাতেও মূল ভূমিকা পালন করেছে ভারতীয় বিশেষজ্ঞরাই। ভারত ও মায়ানমারের এই দাবির ফলে আমাদের সমুদ্রসীমার এক বড় অংশ হুমকির মুখে। বঙ্গোপসাগরে একদিকে ভারত ও মায়ানমারের দাবি অন্যদিকে মার্কিনীদের হাতে সরকারের গ্যাসব্লক তুলে দেয়ার ফলে পরিস্থিতি এমন যে, বাংলাদেশের সমুদ্রে বাংলাদেশেরই দাঁড়ানো অনিশ্চিত হয়ে যাচ্ছে।
কাঁটাতার দেয়া সীমান্তে হত্যাকান্ড এখনো বন্ধ হয়নি। এখন আগ্নেয়াস্ত্রের বদলে অনেকক্ষেত্রে ব্যবহার হচ্ছে বেয়োনেট ও লাঠি। নিহত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ভারত রাষ্ট্রের অভিযোগ তারা সন্ত্রাসী কিংবা চোরাচালানী। দেশের মধ্যে রাবের হাতে যারাই খুন হয় তারা যেমন সন্ত্রাসী হয়ে যায়, সীমান্তে ভারতীয় বাহিনীর হাতেও তেমনি। ১২ বছরের বালিকারও নিষ্কৃতি নেই এই অপবাদ থেকে। আর চোরাচালানী কি এই গরীব মানুষেরাই করে? তাতে শুধু কি বাংলাদেশের লোকজনই জড়িত থাকে? সীমান্তে কখনো বাংলাদেশ বাহিনীর হাতে ভারতীয় নিহত হয় না, কিন্তু নিয়মিতভাবে নিহত ও জখম হয় বাংলাদেশের কিশোরীসহ বিভিন্ন বয়সের গরীব মানুষ। বর্তমানে ভারতের সাথে বাংলাদেশের বৈধ বাণিজ্য ৪০০ কোটি মার্কিন ডলারেরও বেশি, এর শতকরা ১০ ভাগ বাংলাদেশ রফতানি করে। ধারণা করা হয় অবৈধ বাণিজ্য এর প্রায় সমপরিমাণ কিংবা আরও বেশি। এই বাণিজ্য ভারতীয় অর্থনীতিকে চাঙ্গা করছে, বাংলাদেশে তৈরি করছে তাদেরই বাজার। প্রাথমিক লাভ ভারতীয় ব্যবসায়ীদেরই।
ভারতের সাথে তুলনা করলে বাংলাদেশ অনেক উন্মুক্ত, অনেক উদার। বাংলাদেশে ভারতের পণ্য, বিনিয়োগ, শ্রম, পরিষেবা, প্রতিষ্ঠান আসায় কোন বাধা নেই, বাংলাদেশে ভারতের বহুসংখ্যক টিভি চ্যানেল দেখতে কোন বাধা নেই। কিন্তু ভারতে বাংলাদেশের পণ্য থেকে শুরু করে টিভি চ্যানেল পর্যন্ত সবকিছুতেই নানাবিধ বাধা আছে। ভারতীয় টিভি চ্যানেলের মাধ্যমে আমরা অবিরাম ভারতে উৎপাদিত পণ্যের বিজ্ঞাপন দেখি, এর মাধ্যমে বাংলাদেশে তাদের বাজার সম্পসারিত হয়। কিন্তু বাংলাদেশের চ্যানেল ভারতে কার্যত নিষিদ্ধ থাকায় এখানকার পণ্যের খবর ভারতে যায় না। নৌপথে ভারত ট্রানজিট সুবিধা অনেক আগে থেকেই পাচ্ছে, এখন পেতে যাচ্ছে সড়ক ও রেলপথে, কিন্তু এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ নেপাল বা ভূটানে যাবার জন্য ভারতের ৩০/৪০ কিমি ব্যবহার শুরু করতে পারেনি।
ভারতের জন্য বাংলাদেশের মধ্য দিয়ে যেধরনের ‘ট্রানজিট’ প্রস্তুতি চলছে তার কোন তুল্য দৃষ্টান্ত পৃথিবীতে নেই। একমাত্র কাছাকাছি হল দক্ষিণ আফ্রিকা দিয়ে চারদিকে ঘেরাও হয়ে থাকা লেসোথো। কিন্তু এটিও তুলনীয় নয়; কারণ, সোনার খনি নিয়েও লেসোথো রাষ্ট্র হিসেবে প্রায় ভেঙে পড়েছে, আয়ুসীমা ৩৪ বছর, মারিজুয়ানা চাষের উপর নির্ভর অনেক কর্মসংস্থান, আর লেসোথোর মানুষ নিজেরাই দক্ষিণ আফ্রিকার দশম প্রদেশ হবার আবেদন করছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নকেও এর সঙ্গে তুলনা করা যাবে না দুটো কারণে। প্রথমত, দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক রাজনৈতিক শক্তির মধ্যে এতটা অসমতা নেই, যেটি বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে আছে। দ্বিতীয়ত, সেখানে কোন দেশই অন্যদেশের ভূমি বা নৌপথ ব্যবহার করে নিজদেশেরই অন্য প্রান্তে যায় না, যায় তৃতীয় কোন দেশে।
বাংলাদেশের ভেতর দিয়ে এক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে অবাধ যোগাযোগ ভারতের জন্য অর্থনৈতিক রাজনৈতিক সবদিক থেকেই খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিভিন্ন সমীক্ষা থেকে দেখা যাচ্ছে, বাংলাদেশ যদি ভারতকে এই সুবিধা দেয় তাহলে ভারতের পরিবহণ ব্যয় কমে যাবে দুই তৃতীয়াংশেরও বেশি, অর্থাৎ আগে যে পণ্য পরিবহণে খরচ হতো ১০০ টাকা তার খরচ দাঁড়াবে ৩০ টাকারও কম। এছাড়া সময় লাগবে আগের তুলনায় ২৫ শতাংশ, বা চারভাগের এক ভাগ। এই সময় ও অর্থ সাশ্রয় বহুগুণে তাদের অর্থনেতিক সম্পদ ও সম্ভাবনা বৃদ্ধিতে কাজে লাগবে। ভারতের এত লাভ যেখানে, বাংলাদেশের সেখানে প্রাপ্তি কী? আমাদের সার্ভিস ও অবকাঠামোর সুযোগ ব্যয় কত? কী কী লাভ, আর কী কী ক্ষতি বা সমস্যা? কোনটার চাইতে কোনটা বেশি?
‘ট্রানজিটের’ লাভক্ষতি নিয়ে সরকার থেকে কোন হিসাবনিকাশ আমাদের জানানো হয়নি। অথচ মন্ত্রী কিংবা বিশেষজ্ঞদের পক্ষ থেকে বহুবার বলা হয়েছে ট্রানজিট বাংলাদেশের জন্য খুব লাভজনক, দেয়া হয়েছে হাজার হাজার কোটি টাকার লাভের অংক। কীভাবে ট্রানজিট বিষয়ে দুইদেশের সরকারের বিস্তারিত সিদ্ধান্তের আগে এবিষয়ে অংক দেয়া যায় তা আমার বোধগম্য নয়। বাংলাদেশের পক্ষ হয়ে ভারতের সাথে সব চুক্তির বিষয়ে প্রধানমন্ত্রীর দুজন উপদেষ্টা বিশেষভাবে দায়িত্বপ্রাপ্ত। তাঁরা ইতিমধ্যে অনেক কথা বলেছেন, তা থেকে পরিষ্কার হয়েছে যে, যেকাজে তাঁরা দায়িত্বপ্রাপ্ত তাতে বাংলাদেশের স্বার্থ বিষয় তাদেঁর কাছে বোধগম্য নয়। আরও পরিষ্কার হয়েছে যে, তাঁরা যেকোন মূল্যে চুক্তি করতে অতি আগ্রহী, এবং নিশ্চিত যে, ভারতই বাংলাদেশের স্বার্থ সংরক্ষণ করবে। উপদেষ্টা মশিউর রহমান এতদূর বললেন যে, সভ্যদেশ হিসাবে বাংলাদেশ ট্রানজিট ফি চাইতেই পারে না। অবশ্য পরে ফি নির্ধারণের জন্য কমিটি করা হয়েছে। পররাষ্ট্র উপদেষ্টা বলেছেন, ট্রানজিট নিয়ে নতুন কোন চুক্তিরই দরকার নেই, ১৯৭২ সালেই সব চুক্তি করা আছে! যাদের দরকষাকষি করবার কথা, তারাই যদি আগে থেকে বলতে থাকেন এতে বাংলাদেশেরই লাভ হবে, তাহলে দরকষাকষির আর কী সুযোগ থাকে?
শুধু গাড়িভাড়া বন্দরভাড়া হিসাব করলেই তো হবে না। আগপাছ বিচার না করে শুধু টাকার জন্য নিজের যেকোন কিছু ভাড়া দেয়া একজন আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন ব্যক্তির পক্ষেও সম্ভব নয়। সার্বভৌম রাষ্ট্রের জন্য তো তা আরও অচিন্তনীয়। তাই শুধু টাকার প্রশ্ন নয়, বাংলাদেশের জন্য আরও অনেকগুলো গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি নিয়ে প্রশ্ন আছে। প্রথমত, বাংলাদেশের জমি সীমিত, আবাদী জমি নষ্ট করা তাই খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। ভারতের ক্রমবর্ধমান পণ্য পরিবহণ করতে গিয়ে যে সড়ক স¤প্রসারণ ও সংযোজন করতে হবে তা কত কৃষিজমি জলাভূমি বিনাশ করবে? এরফলে খাদ্যসহ অন্যান্য কৃষি উৎপাদন, জীববৈচিত্র কত বিনষ্ট হবে? কত পরিবেশ দূষণ হবে? দ্বিতীয়ত, বাংলাদেশের নিজের পণ্য পরিবহণ ভবিষ্যতে অনেক বাড়বে। এখনই বিভিন্ন রাস্তায় জটের কারণে পণ্য পরিবহণ বাধাগ্রস্ত হয়, পচনশীল দ্রব্য বিনষ্ট হয়, দ্রব্যমূল্য বাড়ে। ভারতকে অগ্রাধিকার দিতে গিয়ে আমাদের পণ্যপ্রবাহে কীরকম সমস্যা তৈরি হতে পারে? তৃতীয়ত, যে রাজ্যগুলোতে ভারত পণ্য নিয়ে যাবে, সেসব রাজ্য এতদিন ছিল বাংলাদেশের বহু শিল্পপণ্যের বাজার। সেই বাজার সংকুচিত হয়ে যাবে, সম্ভাবনা বিনষ্ট হবে। তার ক্ষতি কত? চতুর্থত, যেখানে ভারত বাংলাদেশকে ‘সন্ত্রাসী’ বিবেচনা করে তিনদিকে কাঁটাতার দিয়ে ঘেরাও করে রাখে, সেখানে বাংলাদেশ ভেদ করে তার পণ্য পরিবহণে নিরাপত্তা ব্যবস্থা কে করবে? কী পণ্য ভারত নিয়ে যাচ্ছে তার তদারকির ব্যবস্থা কী থাকবে? পঞ্চমত, নদী, সমুদ্র, কাঁটাতার, অসম প্রবেশাধিকার, সীমান্ত হত্যা নিয়ে আগে সমাধান কেন নয়?
এসব প্রশ্নের উত্তর না দিয়েই ভারতের কাছ থেকে কঠোর শর্তযুক্ত ঋণ নেবার চুক্তি হয়েছে তাদেরই কাঙ্খিত পণ্য পরিবহণব্যবস্থা দাঁড় করবার জন্য। মাত্র ১০০ কোটি ডলারের এরকম শর্তযুক্ত ঋণের অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের কমই আছে, যেখানে সবকিছু ভারত থেকে কিনতে হবে, সব সিদ্ধান্ত তাদের। বাংলাদেশের দায়িত্ব শুধু তাদের নির্দেশমতো কাজ করা এবং সময়মতো সুদসমেত ঋণের টাকা ফেরত দেয়া। এই ঋণকেই বিশাল অর্জন বলেছেন অর্থমন্ত্রী।
ট্রানজিট নিয়ে লাভের নানা কাল্পনিক হিসাব দিতে ব্যস্ত না থেকে নীতিনির্ধারকরা নানা সমাধান খুঁজতে পারতেন। ভারতের প্রয়োজন ও বাংলাদেশের জটিলতায় না পড়বার মতো একটা সমাধান হতে পারতো – সীমান্ত জুড়ে বাংলাদেশের প্রান্তে বিশাল শিল্প বেল্ট তৈরির উদ্যোগ গ্রহণ। কাঁচামাল ও প্রযুক্তি ক্ষেত্রে এবং বাজারে বাংলাদেশের প্রবেশাধিকারে ভারত যদি অনুকূল অবস্থান নেয়, তাহলে বাংলাদেশের সরকারী ও বেসরকারী কিংবা যৌথ উদ্যোগে এই রাজ্যগুলোর চাহিদা অনুযায়ী উৎপাদন প্রতিষ্ঠানের বিস্তার খুবই সম্ভব। বর্তমানে এসব রাজ্যে বাংলাদেশের শিল্পপণ্য সরবরাহ সাফল্যে এই সক্ষমতার ইঙ্গিত আছে। ভারতকে তাহলে এতদূর পণ্য টেনে আনার কষ্ট করতে হতো না, বাংলাদেশের শিল্পভিত্তি শক্তিশালী হতো, আবার উত্তর পূর্বাঞ্চলের রাজ্যগুলোর অর্থনীতিও চাঙ্গা হতো। কিন্তু ভারতের আগ্রহ নেই এরকম কোন কিছুই আলোচনার টেবিলে নেই।
শুধু দক্ষিণ এশিয়া নয়, আমি উন্মুক্ত বিশ্বের পক্ষে। আমি চাই, সারাবিশ্বের কাছে বাংলাদেশ উন্মুক্ত থাকুক, সারাবিশ্বও বাংলাদেশের কাছে উন্মুক্ত হোক। আমরা ভারত চীন বা যুক্তরাষ্ট্রের মতো বিশ্বের শক্তিশালী ও ক্ষমতাবানদের জন্য দরজা জানালা সব খুলে দিলাম, আর এসব দেশে বাংলাদেশের পণ্য ও মানুষের প্রবেশাধিকার কঠোর ভাবে নিয়ন্ত্রিতই থাকলো- এটা উন্মুক্ত হওয়া নয়। উন্মুক্ত হওয়া আর আত্মসমর্পণ কিংবা অধীনস্থ হওয়া এক কথা নয়। এই দুইএর পার্থক্য বোঝার মতো আত্মসম্মানবোধ আমাদের মধ্যে তৈরি হওয়া দরকার।

কেন তবু জিনিসপত্রের দাম বাড়তেই থাকে?

2011-10-20T10:47:00.000-07:00

মানুষ এখন শুধু জিনিসপত্রের দাম বাড়ার কারণে যে অস্থির, তা নয়, অস্থির ও ক্রুদ্ধ সরকারের নানা ব্যক্তির অসংলগ্ন কথাবার্তা এবং স্পষ্টতই ‘অর্থহীন’ তৎপরতায়ও। তাঁদের কর্মকাণ্ডে বাজার আরও তেজি হয়, লাভবান হয় কিছু লোক, বহু ব্যক্তির জীবন অতিষ্ঠ হয়। বাণিজ্যমন্ত্রীর দাম কমানোর প্রতিশ্রুতি শুনলেই মানুষ তাই আতঙ্কিত হয়, যেমন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর সন্ত্রাস দমনের কথা শুনলে সন্ত্রস্ত হয়। বাণিজ্যমন্ত্রী মানুষকে কম খেতে বলেছেন। আর কত কম খাবে মানুষ? সরকারি দলিল বলছে, শতকরা ৮০ ভাগ মানুষই তাদের প্রয়োজনের তুলনায় অনেক কম পুষ্টি গ্রহণ করতে পারছে, শতকরা পাঁচ জন গ্রহণ করছে প্রয়োজনের তুলনায় অনেক বেশি। স্বাধীনতার পর জনসংখ্যা বেড়েছে দুই গুণ; কিন্তু একই সময়ে খাদ্যের উৎপাদন বেড়েছে তিন গুণেরও বেশি। কেন তবে কম খাবে মানুষ?
২.
অর্থশাস্ত্রের সাধারণ ব্যাখ্যা অনুযায়ী, জিনিসপত্রের দাম বাজারের চাহিদা-জোগানের ভারসাম্যের ওপর নির্ভর করে। জোগান স্থির থেকে চাহিদা বাড়লে জিনিসপত্রের দাম বাড়ে, চাহিদা কমলে দাম কমে। অথবা জোগান যতটা আছে, চাহিদা যদি তার চেয়ে বেশি হয়, তাহলে দাম আগের তুলনায় বেড়ে যায়। আবার চাহিদা স্থির থাকলে, মানে চাহিদার ক্ষেত্রে তেমন কোনো পরিবর্তন হলো না, কিন্তু জোগান বেড়ে গেল, তাহলে দাম কমে যাবে। অথবা জোগান যতটা আছে, তার চাহিদা সেই রকম নেই, তা হলেও দাম কমে যাবে।
চাল, ডাল, মরিচ, পেঁয়াজ, রসুন কিংবা বাসভাড়া-ঘরভাড়া যা-ই হোক না কেন, তার দাম যদি বাড়তে থাকে, তাহলে প্রচলিত অর্থশাস্ত্রীয় নিয়ম অনুযায়ী কারণ খোঁজার জন্য চাহিদা-জোগানের দিকেই তাকানো হয়। জোগান কমে যেতে পারে, কোনো কারণে যদি উৎপাদন কমে যায়, কিংবা যদি প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা কোনো কারণে উৎপাদন বিনষ্ট হয়, কিংবা যদি উৎপাদন-পরবর্তী বিপণন কোনো না কোনো কারণে বাধাগ্রস্ত হয়। চাহিদা বেড়ে যেতে পারে দুইভাবে: এক. কোনো নির্দিষ্ট উপলক্ষ ধরে কোনো নির্দিষ্ট একটি বা একগুচ্ছ দ্রব্যের চাহিদা বেড়ে যেতে পারে; কিংবা দুই. সাধারণভাবে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বেড়ে যাওয়ায় নিকৃষ্ট পণ্য ছাড়া বাকি সব পণ্যেরই চাহিদা বেড়ে যেতে পারে।
প্রথম কারণটি বিশেষ উপলক্ষ ধরে হয় বলে তা সাধারণ চিত্র হওয়ার কথা নয়। যেমন—রমজান মাসে বাংলাদেশে মুড়ি, পেঁয়াজ ও ছোলার চাহিদা অনেক বেড়ে যায়। কিন্তু চাহিদার এই বৃদ্ধি যেহেতু নির্দিষ্ট সময়ের এবং আগে থেকেই জানা, সে জন্য এর জোগানও বেড়ে যায়। রমজান মাসে বিভিন্ন স্থান থেকে যে পরিমাণ মুড়ি এবং দোকানে দোকানে ছোলা, পেঁয়াজ, জিলাপি উৎপাদিত হয়, বছরের আর কোনো সময়েই তা হয় না। এতে বর্ধিত চাহিদা উপস্থিত হলেও অধিকতর বর্ধিত জোগান আসায় দাম বাড়ার কথা নয়। তবু বাড়ে!
রমজান মাস যদিও সংযমের মাস, কিন্তু রোজা রাখার সুবাদে বা তার উপলক্ষে খাওয়াদাওয়ার প্রতি একটু বিশেষ মনোযোগ দেন একেবারে অক্ষম ছাড়া সবাই। এ কারণে তেল, চিনি, ডাল, মাছ, মাংস, দুধ, মিষ্টি, সবজিসহ তৈরি করা নানা খাবারের চাহিদা বাড়ে। আবার জোগানও বাড়ে। কিন্তু দামও বাড়ে, বাড়ছেই। রমজান মাসে এবং আগে থেকেই জিনিসপত্রের এই মূল্যবৃদ্ধি তাই শুধু অর্থনীতির চাহিদা-জোগান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। এখানে আরও বিশেষ ভূমিকা পালন করে নিত্যপ্রয়োজনীয় কোনো কোনো পণ্যের ক্ষেত্রে চাহিদার অনমনীয়তা। দাম বাড়লেও চাহিদা এখানে কমে না। এই অনমনীয়তা বা বাধ্যবাধকতার সুযোগটিই গ্রহণ করতে চেষ্টা করেন ব্যবসায়ীরা।
৩.
ক্রয়ক্ষমতা বাড়ানোর মাধ্যমে সাধারণভাবে অর্থনীতিতে গড় চাহিদা বেড়ে যেতে পারে। কিন্তু আমাদের অর্থনীতিতে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের সব পর্যায়ের পেশাজীবীসহ আয়ের দিকটা বিশ্লেষণ করলে ক্রয়ক্ষমতা বাড়ার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায় না। ক্রয়ক্ষমতা বাড়ার আরেক নাম প্রকৃত আয়ের বৃদ্ধি। টাকাপয়সার আয় বাড়লেই ক্রয়ক্ষমতা বাড়বে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। যদি দামস্তর বেড়ে যায়, মুদ্রাস্ফীতি হয়, টাকার মূল্য বা ক্রয়ক্ষমতা কমে যায়, তাহলে টাকার অঙ্কে আয় বাড়লেও প্রকৃত আয় কমে যেতে পারে।
আয়ের বিশ্লেষণ করলে আমরা বরং একটি বিপুলসংখ্যক মানুষের প্রকৃত আয়ের নিম্নগতি দেখি। ৩০ বছর আগের ও পরের টাকার অঙ্কে মজুরি ও দামস্তর নিয়ে সাধারণ হিসাবেই প্রকৃত চেহারাটি পাওয়া যাবে। আমরা যদি তুলনার জন্য দুই সময়ের গড় ও ন্যূনতম মজুরি বিবেচনা করি, তাহলে পরিষ্কার তথ্য পাওয়া যায় যে শিল্পশ্রমিকদের গড় প্রকৃত মজুরি ৩০ বছর আগের তুলনায় অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কমেছে। পেশাজীবীদের মধ্যে যদি সর্বোচ্চ পর্যায়ের লোকদের কথাই বিবেচনা করি, যেমন—সচিব, যুগ্ম সচিব কিংবা রাষ্ট্রীয় কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, সহযোগী অধ্যাপক কিংবা প্রকৌশলী, ডাক্তারদের—দেখব, গত ৩০ বছরে টাকার অঙ্কে তাঁদের বেতন বেড়েছে ১০ থেকে ২০ গুণ। কিন্তু এই সময়কালে সাধারণ দামস্তর আরও বেড়েছে; কমপক্ষে ৩০ গুণ।
তবে মানুষের সংখ্যা বেড়েছে। চাহিদার মধ্যে বৈচিত্র্য এসেছে। প্রায় সবকিছুই বাজার থেকে কিনতে হয়—এ রকম মানুষ বাড়ছে। তাতে চাহিদার অনেক সম্প্রসারণ হয়েছে। আবার জোগানও বেড়েছে, কোনো কোনো পণ্যের জোগানই চাহিদা তৈরি করেছে। সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের আয়ের গতিসহ এই নানা দিক বিবেচনা করলে তাই কোনোভাবেই বলা যায় না যে জোগানের তুলনায় অসমানুপাতিক হারে গড় চাহিদা বেড়েছে।
প্রকৃত আয় বেশির ভাগ মানুষের ক্ষেত্রে কমে গেছে—এই তথ্যে আমাদের খটকা লাগার যথেষ্ট কারণ আছে। দুটি প্রশ্ন সঙ্গে সঙ্গে মাথায় এসে বিড়বিড় করতে পারে। যেমন: ১. তা-ই যদি হয়, তাহলে এত কেনাকাটা, এত বাজার কী করে চলছে? ২. কী করে নিম্ন-মধ্যবিত্ত পর্যায়েও নতুন নতুন পণ্য যোগ হয়েছে?
পরিস্থিতির এই আপাত-স্ববিরোধিতা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এর উত্তর পেতে গেলে অর্থনীতির ধরনে কী কী পরিবর্তন হয়েছে, সেই দিকে তাকাতে হবে। দেখতে হবে, প্রতিটি পরিবারে কীভাবে একজনের বদলে একাধিক ব্যক্তির উপার্জনের তাগিদ তৈরি হয়েছে, বেশি সময় কাজ করতে হচ্ছে, নির্দিষ্ট আয়ের বাইরে আয়ের নানা পথ ও পেশা তৈরি হচ্ছে, প্রবাসী-আয়ের প্রবাহ যোগ হয়েছে, সমাজের একটি অংশের আয়ের বিপুল বৃদ্ধি ঘটেছে; বিভিন্ন ধরনের ঋণবাজার কৃত্রিম ক্রয়ক্ষমতা তৈরি করেছে এবং সর্বোপরি বাজার সম্পর্কের বিকাশ ও ভোগবাদিতার সম্প্রসারণ পণ্য উন্মাদনার প্রসার ঘটিয়েছে।
৪.
চাল, ডাল, চিনি, সবজি ইত্যাদির জোগানধারা খেয়াল করলে আমরা স্পষ্টই দেখি, জোগান যে কম হচ্ছে, তা নয়। তাহলে খাদ্যসহ জিনিসপত্রের ক্ষণে ক্ষণে, ধীরে কিংবা লাফিয়ে মূল্যবৃদ্ধি কেন? দেশের ভেতর যেসব পণ্যের উৎপাদনে নানা কারণে ঘাটতি হচ্ছে, সেসব পণ্যের জোগানে বৈধ আমদানি বা চোরাচালান (অবৈধ আমদানি) বিশেষ ভূমিকা পালন করছে। যেসব আমদানিকৃত পণ্যের আমদানি দামও বাড়েনি, সেগুলোরও অভ্যন্তরীণ দাম বাড়ছে (দেখুন প্রথম আলো, ৪ আগস্ট ২০১১)। কেন? এমন অনেক পণ্যের বাজারদর চড়া থাকছে, যেগুলো দেশে উৎপাদিত এবং উৎপাদনের স্তরে, সেই পণ্যের দাম ভোক্তার পর্যায়ে দামের তুলনায় অনেক কম। যখন ঢাকার বাজারে মাছ, সবজি, চাল ইত্যাদির দাম বাড়ছে, তখন রাজশাহী, জামালপুর বা দিনাজপুরের উৎপাদকের প্রাপ্তি দাম বাড়ছে না। তাহলে বর্ধিত দাম যাচ্ছে কোথায়?
এসব প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলেই আমরা পাব ‘মুক্ত বাজার’-এর আড়ালে কতিপয় গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণ ও একচেটিয়া কর্তৃত্বের সন্ধান। শনাক্ত হবে কতিপয় আমদানিকারক, কতিপয় পাইকার ও পণ্য বাজারজাত-প্রক্রিয়ায় প্রশাসনের পৃষ্ঠপোষকতায় খাজনা বা চাঁদাবাজ গোষ্ঠীর দাপট। চাহিদা-জোগানের অদৃশ্য হস্ত নয়, কতিপয় সংগঠিত গোষ্ঠীর দৃশ্যমান হস্ত দিয়েই অব্যাহত মূল্যবৃদ্ধির রহস্য বোঝা যাবে। বাজার যে কতিপয় গোষ্ঠী প্রচলিত কথায় ‘সিন্ডিকেট’ দ্বারাই পরিচালিত হচ্ছে, তার সর্বশেষ চিত্র ‘নিত্যপণ্যের বাজার পাঁচ শিল্প গ্রুপের নিয়ন্ত্রণে’ শীর্ষক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনেও স্পষ্ট হয়েছে (প্রথম আলো, ১ আগস্ট ২০১১)।
৫.
এসব তৎপরতা দুর্নীতি বলেই সাধারণভাবে গণ্য। কিন্তু দুর্নীতি কোনো আলগা বিষয় নয়। এর শিকড় সরকারনির্বিশেষে, নীতি-কাঠামোর (পলিসি ফ্রেমওয়ার্ক) মধ্যেই দেখতে হবে, যা অবিরাম মূল্যবৃদ্ধির প্রক্রিয়া জোরদার করছে। মূল্যবৃদ্ধির আন্তর্জাতিক মাত্রাটিও গুরুত্বপূর্ণ। কাঁচামাল ও জ্বালানির দাম এবং সেই সঙ্গে পণ্যের উৎপাদন ব্যয় আর শুধু কোনো দেশের অভ্যন্তরীণ বিষয় নয়। পুঁজির আন্তর্জাতিকীকরণ-প্রক্রিয়ায় এটি এখন অনেক বেশি বিশ্বায়িত। তবে এগুলো মোটেই কথিত মুক্তবাজারের মধ্য দিয়ে ঘটে না, ঘটে একচেটিয়া পুঁজির কতিপয় বাহুর কঠোর নিয়ন্ত্রণ দিয়ে। এই কতিপয় বাহুর মধ্যে যেমন আছে একচেটিয়াকৃত বিশ্ববাজার, বহুজাতিক কোম্পানি, সেই সঙ্গে আছে বিশ্বব্যাংক, আইএমএফ বা এডিবির মতো প্রতিষ্ঠান।
বিশ্বব্যাংক, আইএমএফ বা এডিবির মতো প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশের মতো দেশের সরকারের ‘ফ্রেন্ড, ফিলসফার অ্যান্ড গাইড’। দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধিতে দেশীয় সিন্ডিকেট ও চাঁদাবাজদের সঙ্গে সঙ্গে এদের ভূমিকাও কম নয়। ‘দাতা সংস্থা’ পরিচয় নিয়ে নির্ভরশীলতা ও চিন্তার আধিপত্য তৈরি করে নানা উন্নয়ন-কর্মসূচি বা সংস্কারের নামে এসব প্রতিষ্ঠান বস্তুত জনস্বার্থের বিনিময়ে মুনাফামুখী তৎপরতার পথ তৈরি করতেই নিয়োজিত থাকে। এভাবেই বিচার-বিবেচনা ছাড়া বেসরকারীকরণ, আমদানি বৃদ্ধি, প্রয়োজনীয় খাতে তহবিল কাটছাঁট, শিক্ষা-চিকিৎসা-পানির বাণিজ্যিকীকরণ, বাজারের স্বাধীনতার নামে কতিপয় গোষ্ঠীর একক কর্তৃত্ব, গ্যাস-তেল-বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধি, কৃষি-উপকরণ, জ্বালানি ও বিদ্যুৎ খাতে বহুজাতিক কোম্পানির আধিপত্য, জাতীয় প্রতিষ্ঠান অকার্যকর করা, জাতীয় সক্ষমতার পথে বাধা সৃষ্টি ইত্যাদি ‘উন্নয়ন’ নীতি ও কর্মসূচির অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে ওঠে। গত তিন দশকে বিভিন্ন সরকারের গৃহীত এসব নীতি ও কর্মসূচিই দেশের অভ্যন্তরে উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি, নাগরিকদের জীবনযাত্রার ব্যয় ও বৈষম্য বৃদ্ধি এবং সব মিলিয়ে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির প্রক্রিয়া জোরদার করেছে। জনস্বার্থবিরোধী ‘উন্নয়ন’-নীতি ও কতিপয় ব্যক্তির দুর্নীতির বলগাহীন তৎপরতায় পিষ্ট হচ্ছে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ।

বাংলাদেশ-ভারত সম্পর্ক হোক সমতাভিত্তিক

2011-10-20T10:41:00.001-07:00

ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণা ইতোমধ্যে তিনদিনের বাংলাদেশ সফর করে স্বদেশে ফিরে গেছেন। ভারতের প্রধানমন্ত্রী ড. মনমোহন সিংয়ের বাংলাদেশ সফরের আগে তার এ সফর ছিল নানাদিক দিয়ে গুরুত্ববহ ও তাৎপর্যপূর্ণ।

গত বছর জানুয়ারিতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দিলি্ল সফরকালে দ্বিপাক্ষিক সমস্যাগুলোর সমাধান এবং দুদেশের মধ্যে সম্পর্ক ও সহযোগিতা বৃদ্ধির যে অভিপ্রায় ঘোষিত হয়, প্রকাশিত হয় যে যৌথ ঘোষণা, এসএম কৃষ্ণার বাংলাদেশ সফরকালে সেই অভিপ্রায় ও ঘোষণা নিয়েই আলোচনা কেন্দ্রীভূত থেকেছে। আলোচনা হয়েছে সীমান্ত বিরোধ নিয়ে, তিস্তার পানি বণ্টন নিয়ে, সীমান্তে বাংলাদেশি হত্যা নিয়ে, বাণিজ্য বৈষম্য নিয়ে, বিনিয়োগ ও অর্থনৈতিক সহযোগিতাসহ আরো নানা বিষয় নিয়ে।
দুটি প্রটোকলও স্বাক্ষরিত হয়েছে। দ্বিপক্ষীয় বিরোধগুলোর দ্রুত নিষ্পত্তি এবং দুদেশের মধ্যে সম্পর্ক ও সহযোগিতার ধারা আরো বেগবান ও ফলপ্রসূ করার অঙ্গীকার ব্যক্ত হয়েছে উভয় তরফে। পর্যবেক্ষকদের মতে, ঢাকা-দিলি্ল সম্পর্ক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশের পথ রচনায় এসএম কৃষ্ণার সফর এক মাইলফলক হিসেবে গণ্য হতে পারে। এসএম কৃষ্ণা ভারত ও বাংলাদেশকে একে অপরের প্রাকৃতিক বন্ধু হিসেবে উল্লেখ করে 'বিস'র সেমিনারে যে লিখিত বক্তব্য পেশ করেছেন, তা অনুপ্রেরণাদায়ক। তিনি বলেছেন, ভৌগোলিক অবস্থান দুদেশকে যে প্রাকৃতিক বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ করেছে তা অটুট রাখতে হবে। দুই দেশের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য আমরা ঐতিহাসিক সুযোগকে কাজে লাগাতে ভুল করতে চাই না। অতীতের যে কোনো সময়ের চেয়ে দুদেশের মধ্যকার সম্পর্ক এখন ভালো বলে মন্তব্য করে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন এই বলে যে, বাংলাদেশ আর ভারতের মধ্যে এখন বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়তে হবে যেন তা বিশ্বের কাছে রোল মডেল হিসেবে কাজ করে।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দিলি্ল সফরের পর বিভিন্ন পর্যায়ে সফর বিনিময় এবং সর্বশেষ এসএম কৃষ্ণার বাংলাদেশ সফর দুদেশের মধ্যে সুসম্পর্কোন্নয়ন ও সহযোগিতা বৃদ্ধির ক্ষেত্রে যে ঐকমত্য ও প্রত্যয় সৃষ্টি করেছে তা এগিয়ে নেয়া দুদেশের স্বার্থেই অপরিহার্য। বাংলাদেশ সব সময়ই ভারতের সঙ্গে সুসম্পর্ক চায়, পারস্পরিক স্বার্থেই সহযোগিতার সমপ্রসারণ চায়। দলের সঙ্গে দলের নয়, দেশের সঙ্গে দেশের সম্পর্কই আমাদের কাম্য। সম্পর্কের স্থায়িত্ব ও ধারাবাহিকতার স্বার্থেই এটা প্রয়োজন। একেক সময় একেক দল ক্ষমতায় আসে। ক্ষমতার পরিবর্তন সম্পর্কের ওপর যাতে প্রভাব না ফেলে সেটা নিশ্চিত করা একটি বড় ব্যাপার। এজন্য যে কোনো সিদ্ধান্ত ও চুক্তির ক্ষেত্রে দুদেশের রাজনৈতিক ঐকমত্যের বিকল্প নেই। রাজনৈতিক ঐকমত্যভিত্তিক সম্পর্ক ও সহযোগিতা টেকসই সম্পর্ক ও সহযোগিতায় নিশ্চয়তা প্রদান করে। আমরা লক্ষ্য করেছি, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দিলি্ল সফরের সময় যেসব সমঝোতা বা চুক্তি হয়েছে তার বিষয়াদি প্রকাশ না করায় প্রশ্ন উঠেছে। চুক্তি না দেখে তার বিরোধিতা করা যেমন উচিত নয়, তেমনি চুক্তির বিষয় প্রকাশ না করাও ঠিক নয়। এতে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হতে বাধ্য। ভারতের সঙ্গে যে কোনো দ্বিপাক্ষিক চুক্তির ক্ষেত্রে অবশ্যই আমাদের প্রাধান্য রাখতে হবে জাতীয় স্বার্থ ও অর্থনৈতিক প্রত্যাশার দিককে। দেশ কারো প্রাইভেট কোম্পানি নয়। আন্তঃরাষ্ট্রীয় চুক্তির ক্ষেত্রে ব্যক্তি, গোষ্ঠী বা দলীয় স্বার্থের কোনো স্থান নেই। জাতীয় স্বার্থই এখানে প্রধান ও চূড়ান্ত কাজেই আগামীতে ভারতের সঙ্গে যে চুক্তিই হোক না কেন, সে বিষয় পার্লামেন্টের মাধ্যমে জনসমক্ষে প্রকাশ করতে হবে এবং আলাপ-আলোচনার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে হবে। তাহলে কখনই এ চুক্তি নিয়ে প্রশ্ন উঠবে না।
ভারত বাংলাদেশের নিকট-প্রতিবেশী। ট্রানজিটের বিষয়ে সঙ্গত কারণেই দুটি দেশের পারস্পরিক আস্থার সম্পর্কটি অত্যন্ত জরুরি। রাজনৈতিক সদিচ্ছা ব্যতিরেকে ট্রানজিট সুবিধা দেয়া-নেয়া দুটি দেশের কারো পক্ষেই সম্ভব হবে না। এ জন্য ভারত-বাংলাদেশের অমীমাংসিত ইস্যুগুলোর একটি শান্তিপূর্ণ ও গ্রহণযোগ্য সমাধান জরুরি। ইতোপূর্বে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের সময়ে বেশকিছু বিষয়ে দুটি দেশের মধ্যে মতৈক্য হয়। কিন্তু তার বাস্তবায়ন সে অনুযায়ী হয়েছে সেটি বলা যাবে না। এজন্য পরস্পরিক আস্থার অভাবকে দায়ী করা হয়। ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সফরের মধ্য দিয়ে এ বিষয়ে অগ্রগতি হয়েছে। কারণ এ সফর দুটি দেশের মধ্যে আস্থার সম্পর্ক নির্মাণে সহায়ক ভূমিকা পালন করবে বলে বিশ্লেষক মহলের ধারণা।
ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণা যেমনটি বলেছেন, 'ভারত শান্তিপ্রিয় দেশ। বাংলাদেশের সঙ্গে ট্রানজিটের ব্যবহার শান্তিপূর্ণ কাজেই করা হবে। ভারত চায় একটি স্থিতিশীল গণতান্ত্রিক ও সমৃদ্ধ বাংলাদেশ।' বাংলাদেশের সরকার ও এ দেশের জনসাধারণও ভারত সম্পর্কে একই মনোভাব পোষণ করে। কিন্তু এগুলো শুধু কথার কথা হিসেবেই থাকলে চলবে না। দুটি দেশের আচরণ ও কাজকর্মের মধ্যেও এর প্রতিফলন থাকতে হবে।
সীমান্তে হতাহতের সংখ্যা শূন্যে নিয়ে আসার আশ্বাস দিয়েছেন ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী। বাংলাদেশের মানুষ বাস্তবে এর প্রতিফলন দেখতে চায়। এছাড়া বাণিজ্য বৈষম্য কমানোর জন্য শুল্ক ও অন্যান্য বাধা দূর করার কথাও বলে আসছে বাংলাদেশ। ভারত সরকার এতে রাজি থাকলেও নানা জটিলতায় তা বাস্তবায়িত হচ্ছে না। অশুল্ক বাধা দূর না হওয়ায় ভারতীয় বাজারে বাংলাদেশি পণ্য প্রবেশের সীমিত সুযোগ থেকেও বঞ্চিত হচ্ছে বাংলাদেশ। এছাড়া বাণিজ্য বৈষম্যও কমছে না। দুটি দেশের মধ্যে বাণিজ্য ছাড়াও বিনিয়োগের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে বাংলাদেশে ভারতীয় বিনিয়োগ হলে কর্মসংস্থান বাড়বে। এর ফলে দুটি দেশের জনসাধারণের মধ্যে পারস্পরিক আস্থার ভিত্তি মজবুত হবে। যে কোনো সম্পর্কোন্নয়নের অন্যতম শর্ত হচ্ছে পারস্পরিক আস্থা ও বিশ্বাস।
ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণার সমপ্রতি বাংলাদেশ সফরের মধ্য দিয়ে দুটি দেশের সম্পর্কোন্নয়নের ক্ষেত্রে এক নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে। এসএম কৃষ্ণা ঢাকায় এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, 'আমরা বাংলাদেশ-ভারত সম্পর্ক এমন এক পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাই, যা এ অঞ্চলের দেশগুলোর জন্য অনুসরণীয় হতে পারে। দুটি দেশের মধ্যে বিশ্বাসের ক্ষেত্রে ঘাটতি নেই। প্রতিটি ইস্যু নিয়ে আমরা এক সঙ্গে কাজ করে যাব।' ভারতের প্রধানমন্ত্রী ড. মনমোহন সিংয়ের বাংলাদেশ সফরের আগে ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর এ সফরটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের প্রধানমন্ত্রীর বাংলাদেশ সফরকালে দুটি দেশের মধ্যে যেসব বিষয়ে চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে সেসব বিষয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণা সুস্পষ্ট আভাস দিয়েছেন। বাংলাদেশের নিকটতম প্রতিবেশী ভারত। আমাদের গৌরবময় স্বাধীনতা যুদ্ধে ভারত ছিল ঘনিষ্ঠ সহযোগী। ১৯৭১ সালে দুটি দেশের সম্মিলিত বাহিনীর কাছে হানাদার পাকিস্তানি আত্মসমর্পণ করে। দুটি দেশ একে অপরের পরীক্ষিত বন্ধু। বিশ্বায়নের এ যুগে দুটি দেশের মধ্যে নানা ক্ষেত্রে সম্পর্ক জোরদারের ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। বাংলাদেশ ও ভারত একে অপরের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সহযোগিতার মধ্য দিয়ে দক্ষিণ এশিয়ায় শান্তি ও সৌহার্দের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারে।
ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণার বক্তব্যের মধ্যে দিয়ে প্রতিটি ক্ষেত্রে বাংলাদেশের প্রতি ভারতের আন্তরিক সদিচ্ছা প্রকাশিত হয়েছে। সদিচ্ছা থাকলে দুটি দেশের মধ্যকার যে কোনো মতবিরোধকে মতৈক্যে পেঁৗছা সম্ভব।
দুটি দেশের জনগণের যাতায়াত ব্যবস্থা আরো সহজ করা দরকার। এছাড়া সীমান্ত চিহ্নিতকরণ চুক্তির পাশাপাশি দুটি দেশের সীমান্তকে মৈত্রীর সীমান্তে পরিণত করতে হবে। দুপক্ষকেই সীমান্ত মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে কাজ করতে হবে। কারণ দুটি দেশই একে অপরের পরীক্ষিত বন্ধু। তাদের সম্পর্কের মধ্যে অস্বচ্ছতা ও বৈরিতা কাম্য নয়।
এ বছরের সেপ্টেম্বরে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর প্রত্যাশিত ঢাকা সফরের আগে পররাষ্ট্রমন্ত্রী এসএম কৃষ্ণার সফরটিকে বলা হচ্ছে অগ্রবর্তী ও প্রস্তুতিমূলক সফর। এসএম কৃষ্ণার সফরের পর দুদেশের কর্মকর্তারাই সন্তোষ প্রকাশ করেছেন, কূটনৈতিক বিশ্লেষকরাও আশা প্রকাশ করেছেন যে মনমোহন সিংয়ের সফরটি 'ঐতিহাসিক' হবে। বলা আবশ্যক, এ বছরের জানুয়ারিতে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরও 'ঐতিহাসিক' বলেই বিবেচিত হয়েছে। সে সময়ে দুদেশের প্রধানমন্ত্রীরা ৫০ দফা কর্মসূচি নির্ধারণ করেছিলেন। এ ৫০ দফা বাস্তবায়নের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ-ভারত সম্পর্ক নতুন দিগন্তে উপনীত হবে এমন আশাবাদ সত্ত্বেও নানা চুক্তির প্রস্তুতি ও বাস্তবায়নে ধীরগতি অনেক সময়ই প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। কৃষ্ণার সফরের মধ্য দিয়ে স্পষ্ট হয়েছে যে, ভারতে প্রধানমন্ত্রীর সফরের সময় দীর্ঘদিনের বিবদমান সমস্যার সমাধান হতে পারে। তিস্তা নদীর পানি বণ্টন বিষয়ে চুক্তি বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের দাবির একটি। এ ক্ষেত্রে ন্যায্য একটি চুক্তি হওয়া উচিত। কৃষ্ণা আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন যে, সেপ্টেম্বরেই তিস্তা ও ফেনী নদীর পানি বণ্টন ও সীমান্তবিরোধী নিষ্পত্তি বিষয়ে চুক্তি হতে পারে। অনিষ্পন্ন সীমানা, করিডোর ও ছিটমহল সমস্যা দীর্ঘদিন দরে দুদেশের অধিবাসীদের ভুগিয়ে চলেছে। এ বিষয়ে ১৯৭৪ সালে সম্পাদিত ইন্দিরা-মুজিব চুক্তির আলোকে সমস্যাগুলোর সমাধান আসতে পারে।
পৃথিবীর নানা অঞ্চলে যখন বিবদমান দেশগুলো রাজনৈতিক বিরোধ ভুলে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য সম্পর্ক জোরদার করছে, আঞ্চলিক জোটগুলো শক্তিশালী হয়ে উঠছে, তখন বাংলাদেশ-ভারত সম্পর্ক কেন আরো উন্নত হবে না। পারস্পরিক স্বার্থ পূরণে প্রতিবেশী দেশ দুটির আরো ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত। এ ক্ষেত্রে সমতাভিত্তিক, সহিষ্ণু, পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধের খোলামেলা সম্পর্কই প্রত্যাশিত। দুদেশের রাজনৈতিক নেতৃত্বের কর্মসূচির মধ্য দিয়ে সে সম্পর্কই বাস্তবায়িত হবে বলে প্রত্যাশা করা যাচ্ছে।
তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো রাজনৈতিক সদিচ্ছার প্রকাশ। ভারতের পক্ষ থেকে যেসব বিষয়ে উদ্বেগ ছিল, বাংলাদেশ তার প্রায় পুরোটাই প্রশমিত করতে পেরেছে। এখন ভারতের পালা। সীমান্তে হতাহতের সংখ্যা শূন্যে নিয়ে আসার যে আশ্বাস ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী দিয়েছেন, তার দ্রুত বাস্তবায়নই দেখতে চায় বাংলাদেশের মানুষ।
বাণিজ্য-বৈষম্য কমাতে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরে শুল্ক ও অশুল্ক বাধা দূর করার কথা বলে আসছে। ভারত রাজিও হয়েছে। কিন্তু নানা জটিলতায় তা বাস্তবায়িত হচ্ছে না। বিশেষ করে, অশুল্ক বাধার কারণে ভারতীয় বাজারে বাংলাদেশি পণ্যের যে সীমিত সুযোগ আছে তা থেকেও আমরা বঞ্চিত হচ্ছি। এ কথা ঠিক, কেবল বাণিজ্যে বিশেষ সুবিধা নিয়ে আমরা বেশিদূর এগোতে পারব না। সে জন্য দরকার বিনিয়োগ। বিনিয়োগ সুরক্ষা চুক্তি কার্যকর হলে বাংলাদেশই বেশি লাভবান হবে; কর্মসংস্থান বাড়বে।
দুই প্রতিবেশী দেশের মধ্যে সম্পর্ক উন্নত হলে তাতে উভয় দেশই উপকৃত হবে। সে ক্ষেত্রে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বিরোধপূর্ণ ও অমীমাংসিত বিষয়গুলোর দ্রুত সমাধান হওয়া প্রয়োজন।

বাংলাদেশে ভারতের ট্রানজিট

2011-10-20T10:38:00.000-07:00

বাংলাদেশে এখন ভারতের অন্যতম এজেন্ডা তাদের ট্রানজিট বিষয়টি নিশ্চিত করা। তাদের স্বার্থে ট্রানজিটের দাবি খুবই বোধগম্য। কারণ বাংলাদেশের তিন দিক দিয়েই ভারত, তার অনেকগুলো রাজ্য এমন দিকে, যেখানে যাওয়া তার জন্য খুবই ব্যয়বহুল ও কষ্টকর। সুতরাং তার জন্য খুব সুবিধাজনক হয়, যদি তারা বাংলাদেশের ওপর দিয়ে পথ পায়। তার পণ্য পরিবহন, পুঁজি বিনিয়োগ, রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণ ইত্যাদির জন্য এই সহজ পথের অধিকার নিশ্চিত করা খুব দরকার। ভারতের এই প্রয়োজনীয়তা আমরা অনুভব করতে পারি। আমার খুব মনে আছে, বাংলাদেশের জন্য খুব কঠিন সময়, ২০০৭-৮ সালের কথা। চালের দাম বেড়ে যাচ্ছে, বিশ্বব্যাপীও চালের সঙ্কট, দাম বৃদ্ধি। চুক্তি অনুযায়ী ভারতের চাল বিক্রি করার কথা ছিল, কিন্তু হঠাত্ করেই তারা জানাল চাল বিক্রি করবে না, চালের দামও তারা বাড়িয়ে দিয়েছিল। সেসময় তত্কালীন ভারতীয় হাইকমিশনার সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে বলেছিলেন, ‘আমাদের দেশের মানুষকে অনাহারে রেখে তো আপনাদের দেশে চাল বিক্রি করতে পারি না।’ তাহলে চুক্তির কী হল? ট্রানজিট নিয়ে আমরা এরকমভাবে কথা বলতে চাই না।

আমরা শুনতে চাই। ঠিক আছে, ভারতের জন্য ট্রানজিট প্রয়োজন। এতে কীভাবে আমরা সাহায্য করতে পারি, সেটি আমরা আলোচনা করতে পারি। কিন্তু ভারতের সঙ্গে আলোচনার সময় এটা খেয়াল রাখতে হবে, বাংলাদেশের সরকার বা প্রতিনিধিদলের দায়িত্ব এই দেশের জনগণের স্বার্থের বিষয়টি দেখা, ভারতের কাছে নতিস্বীকার নয়। বাংলাদেশের জন্য বিপর্যয় সৃষ্টি করে তো আমরা আর একটা দেশের সরকারের স্বার্থ দেখতে পারি না। যদিও কখনই আমরা ভারতীয় হাইকমিশনার সাহেবের মতো বলব না যে, তারা মারা যাক তাতে আমাদের কিছু আসে যায় না। সেক্ষেত্রে আমরা আলোচনায় বসতে পারি এই বিষয়ে যে, ওই অঞ্চলটাতে (যেখানে ভারতের কেন্দ্র থেকে যোগাযোগ খুব কষ্টসাধ্য) অর্থনীতির উন্নয়নের জন্য আমরা কী করতে পারি? তারা অবশ্য বলবে যে, ট্রানজিটটাই তাদের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক। সেক্ষেত্রে বিবেচনা করতে হবে আমাদের দিক থেকে কী কী অসুবিধা হবে এবং কী কী লাভ হবে। যদি ক্ষতিকর হয় তাহলে বিকল্প কী?

এতদিন কেউ কেউ হিসাব দিচ্ছিলেন যে, ট্রানজিট থেকে আমাদের হাজার হাজার কোটি টাকা লাভ হবে। কিন্তু হাজার হাজার কোটি টাকার হিসাবটি কিসের ভিত্তিতে হয়েছে তা কারও জানা নেই। কারণ ট্রানজিটের টার্মস অ্যান্ড কন্ডিশন কী কী, কত ধরনের পণ্য আসবে এখানে, তার জন্য কতগুলো ট্রাক এদিক দিয়ে যাবে, রেললাইন তারা কতটা ব্যবহার করবে, জলপথ তো তাদের এমনিতেই ব্যবহূত হয় সেটি আরও কতগুণ বাড়বে, সেগুলোর পরিষ্কার কোনো চিত্র আমাদের কাছে নেই। সরকারের কাছে কোনো ডকুমেন্ট আছে কি না তা আমাদের জানা নেই। সরকারের কাছ থেকে কোনো তথ্য আমরা পাইনি। এই তথ্যগুলো ছাড়া কীভাবে কোন গবেষণা প্রতিষ্ঠান বা সরকারি লোকজন হিসাব করে বলতে পারে যে, এত হাজার কোটি টাকা লাভ হবে? সমীকরণের দুটো দিকই তো দেখতে হবে। সমীকরণের একদিক দেখলে কেউ বলতে পারেন যে, ট্রানজিটে রাজস্ব পাওয়া যাবে। সমীকরণের আরেক দিক, কিসের বিনিময়ে এই রাজস্ব পাওয়া যাবে, সেটাও হিসাবে না রাখলে অঙ্কটি সম্পূর্ণ হবে না।

আমাদের যে সড়ক ব্যবস্থা আছে, যোগাযোগ ব্যবস্থা আছে, তা আমাদের পণ্য পরিবহনের জন্যও যথেষ্ট নয়। আমাদের নিজেদের জন্যই রাস্তা-ঘাট, অবকাঠামো অনেক সম্প্রসারণ করতে হবে। ভবিষ্যতে অর্থনৈতিক তত্পরতা বাড়বে এবং যত বেশি যোগাযোগ ব্যবস্থা সম্প্রসারিত হবে এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়বে তত আমাদেরও যোগাযোগ চাহিদা অনেক বাড়বে। এরকম অবস্থায় আমাদের যা পরিবহন চাহিদা ঠিক তার সমান কিংবা বেশি পরিমাণ পণ্য পরিবহনের যদি দরকার হয় একটি বিদেশি রাষ্ট্রের, সেটিকে বাংলাদেশ কীভাবে ধারণ করবে, সেই বিষয়টি খুব গুরুত্বের সঙ্গে হিসাব করতে হবে। এখন যদি বলা হয় যে, ভারত ঋণ দেবে আমাদের এবং আমরা রাস্তা বানাব, সেটি তো কোনো যুক্তি হল না। ঋণ মানে তো আমাদেরই টাকা। আর তাদের জন্য রাস্তা বানাতে গিয়ে আমাদের কত আবাদি জমি যাবে, জলাভূমি যাবে সেটাও তো হিসাবে রাখতে হবে। কৃষিজমি নষ্ট হলে খাদ্য নিরাপত্তার ওপরও চাপ পড়বে। ভারত যে প্রয়োজনের সময় বাজার দামেও চাল বিক্রি করবে না সেটা তো আমরা অভিজ্ঞতা থেকেই দেখলাম। এখন জানা যাচ্ছে যে, যে রাজস্ব প্রাপ্তি ট্রানজিটের সুফল হিসেবে এতদিন বলা হচ্ছিল, সেটাও পাওয়া যাবে না। তাহলে?

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে, বাংলাদেশ এবং ভারতের যে বাণিজ্য এবং অন্যান্য সম্পর্ক, তার অবস্থা কী? বাংলাদেশের সঙ্গে ভারতের বাণিজ্য খুবই ভারসাম্যহীন। সেখানে আমদানি কয়েকগুণ বেশি রফতানির এবং আমদানি ফরমালি যা হয়, ইনফরমালি তার চেয়ে বেশি হয়। ভারতের ট্যারিফ ও ননট্যারিফ প্রতিবন্ধকতা অনেক বেশি। এই অবস্থায় বাণিজ্যের বিষয়টি ফয়সালা করতে গেলে কিছু কিছু ক্ষেত্রে তা মাল্টিল্যাটারাল করা দরকার। দক্ষিণ এশিয়া, যেমন- মিয়ানমার, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান, ভারত, আফগানিস্তান ধরে সমষ্টিগতভাবে এ কাজটি করা দরকার। কিন্তু আমরা সবসময় দেখি, এটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য সত্য এবং ভারতের জন্যও সত্য যে, যারা শক্তিশালী রাষ্ট্র তারা সবসময়ই সবকিছু দ্বিপাক্ষিক করতে চায়। বহুপাক্ষিক করতে চায় না। কারণ বহুপাক্ষিক করলে যারা দুর্বল থাকে তারা একসঙ্গে কথা বলার সুযোগ পায়। আর দ্বিপাক্ষিক করলে বড় যে তার পুরো কর্তৃত্বের মধ্যে জিনিসটা থাকে।

নেপাল এবং বাংলাদেশ-এ দুটো দেশের বাণিজ্যের একটা ভালো সম্ভাবনা ছিল। নেপাল মংলা বন্দর ব্যবহার করতে চায়। এর জন্য নেপাল এবং বাংলাদেশের মাঝখানে যে ৩০-৩৫ কিমি রাস্তা আছে সেটি করিডোর হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছে ভারতের কাছে। ভারত তাতে বহুদিন আপত্তি করেছে। কয়েকদিন আগে এক বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে জানলাম যে অনুমতি ভারত দিয়েছে, কিন্তু দেওয়ার ধরনটা এরকম যে, এতে কোনো কাজ হয়নি। কারণ রাস্তাটা খুব খারাপ। ভারত যদি রাস্তাটা ঠিক না করে, তাহলে তো নেপাল ঢুকতে পারবে না। এই কয়েক কিমি সড়ক পথ তৈরি করে দিতে ভারত যদি আপত্তি করে তাহলে বাংলাদেশ কী করে তার ট্রানজিট দিতে পারে? এটি একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। এ প্রশ্ন ফয়সালা না করে চট করে একটি সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না।

পূর্ব ভারতের সাত রাজ্যে ভারত যে পণ্যদ্রব্য নেওয়ার জন্য ট্রানজিট দাবি করছে, তার ব্যাপারে অন্যভাবেও সুরাহা হতে পারত। বাংলাদেশ সরকারই বলতে পারত, ওইসব রাজ্যে যে যে পণ্য সরবরাহ করা দরকার সেগুলো আমরাই করব। আমরা বিনিয়োগ করার ব্যবস্থা করি, আমরা ফার্টিলাইজার ফ্যাক্টরি করি, আমরা হাসপাতালের ব্যবস্থা করি, আমরা বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবস্থা করি-এগুলো করাতে কোনো অসুবিধা নেই। সেক্ষেত্রে ভারতের সঙ্গে একটি সহযোগিতার সম্পর্ক তৈরি হতে পারে। বাংলাদেশই সেসব জায়গায় বিনিয়োগ করবে, ভারতের আর এত ঝামেলা করার দরকার নেই, ভারত শুধু বাংলাদেশকে বিনিয়োগের সুযোগ সম্প্রসারিত করে দিক, বাংলাদেশের পণ্যের ওপর নানা বাধা দূর করুক। এতে এসব অঞ্চলও উপকৃত হবে, বাংলাদেশও সীমান্তজুড়ে শিল্প এলাকা গড়ে তুলতে পারবে। মেরুদণ্ড থাকলে এভাবে আলোচনা অগ্রসর হওয়া খুবই সম্ভব।

সার্বভৌমত্ব একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। বিএনপি অনেক সময় সার্বভৌমত্বের কথা বলে। তাদের রাজনীতিতে আমরা ভারত বিরোধিতা দেখি, কিন্তু অর্থনীতির ক্ষেত্রে তারাও যেসব কর্মসূচি নিয়েছে তা ভারতের বৃহত্ পুঁজির স্বার্থই রক্ষা করেছে। বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় সার্বভৌমত্ব, অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্ব, সাংস্কৃতিক সার্বভৌমত্ব যদি রক্ষা করতে হয় তাহলে ভারত, বহুজাতিক পুঁজি, বিশ্বব্যাংক, আইএমএফ, এডিবি, যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে যে ঐক্যসূত্র আছে সেটিকে দেখতে হবে। একটি দেশের জন্য রাজস্ব কিংবা টাকা-পয়সা পাওয়াটাই বড় কথা নয়; নিজেদের জীবন, নীতিমালা, সম্পদের ওপর নিজেদের কর্তৃত্ব এবং নিয়ন্ত্রণ ও সার্বভৌম মর্যাদা মৌলিক বিষয়, যা নিয়ে কোনো ছাড় দেওয়া যায় না।

যদি বাংলাদেশের মানুষ দেখেন যে, ভারত একটি বৃহত্ রাষ্ট্র হওয়া সত্ত্বেও গণতান্ত্রিক আচরণ করছে এবং প্রতিবেশী হিসেবে সম্মানজনক আচরণ করছে তাহলে বাংলাদেশের মানুষও ছাড় দিতে রাজি থাকবে। ভারতের সঙ্গে আমাদের যে সমস্যাগুলো রয়েছে সেখানে ভারতের বিষয়টা তুললে এখানে বেশ জটিলতা হয়। ব্রিটিশরা চলে গেল, ভারত এবং পাকিস্তান হল, বাংলা দুই ভাগ হল, কাশ্মির দুই ভাগ হল, পাঞ্জাব দুই ভাগ হল, এর মধ্যে সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা হল, বর্ডারগুলো হল, তার মধ্য দিয়ে তৈরি হয়েছে অনেক জটিলতা। লাখো কোটি মানুষের যে দুর্দশা তার মধ্য দিয়ে হল, তার দায় বহন করতে হচ্ছে আজো। ফলে তার ধারাবাহিকতায় এখন পর্যন্ত ভারত সম্পর্কে যখন কোনো কথাবার্তা ওঠে তখন তা একটা সাম্প্রদায়িক চেহারা নেয়। কিন্তু এ বিষয়টি পরিষ্কার থাকা উচিত যে, ভারত এখানে যে বড় শক্তিসুলভ একটা আচরণ করছে কিংবা অনেকগুলো বিষয়ে তারা প্রতিবেশীসুলভ কোনো মর্যাদাই দিতে রাজি নয়; এসব আচরণের সঙ্গে সাম্প্রদায়িকতার কোনো সম্পর্ক নেই।

ভারতে যদি সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ মুসলমানও হতো তাহলেও এ রকম শাসনব্যবস্থায়, একই আচরণ করত। নেপাল একটি হিন্দু রাষ্ট্র। সেই নেপালে যারা ক্ষমতায় ছিলেন তাদেরই এক নেতা আমাকে বলেছিলেন যে, ভারতের বিরুদ্ধে নেপাল এবং বাংলাদেশের একটি জোট হওয়া দরকার। ভারতের সঙ্গে দ্বন্দ্বটাই তাদের সবচেয়ে বেশি। এর সঙ্গে সাম্প্রদায়িকতার কোনো সম্পর্ক নেই। দ্বিতীয়ত, ছিটমহলের জনগণের যে দুর্বিষহ অবস্থা সেটা নিয়ে কোনো সরকারেরই মনোযোগ নেই। মিডিয়াতেও সেভাবে আসে না। ছিটমহল খুবই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তালপট্টি খুব গুরুত্বপূর্ণ। তালপট্টির ফয়সালা না হওয়ার ফলে আমরা সমুদ্রসীমা নিয়েও একটা অনিশ্চিত অবস্থার মধ্যে আছি। তালপট্টির বিষয়টি সুরাহা না হলে সমুদ্রসীমা নিয়েও আমরা বড় একটি বঞ্চনার শিকার হব। এখনও পর্যন্ত সমুদ্রসীমা ঠিক করা হয়নি। আগের সরকারগুলোও এটা নিয়ে কোনো কাজ করেনি। সমুদ্রসীমা ঠিক না করার ফলে ব্লকগুলো নিয়ে সমস্যা হচ্ছে। এসব বিষয় পরিষ্কার করতে হবে।

ফারাক্কার বিষয়টি বলা প্রয়োজন। ফারাক্কা এমন একটা ইস্যু যে ইস্যুর ফলে বাংলাদেশের যে কত ক্ষতি হয়েছে সেটি পরিমাপ করা মুশকিল। অবাধ পানিপ্রবাহ, তার সঙ্গে কৃষি সম্পর্ক, জীববৈচিত্র্যের সম্পর্ক, জনজীবনের সম্পর্ক-এসব বিষয় ফয়সালা করতে হবে। এরপর আবার আরেকটি ধ্বংসযজ্ঞের প্রস্তাব-টিপাইমুখ। সরকারের অবস্থান এক্ষেত্রেও খুবই দুর্বল। পরস্পর সফর বা আলোচনার সময় বাংলাদেশ দলের তো এসব বিষয় নিয়ে আলোচনায় জোর দেওয়ার কথা। এরপর আছে সীমান্তে হত্যাকাণ্ড। বাংলাদেশের নাগরিক শিশু-কিশোরী খুন হচ্ছে, অথচ সরকারের গলায় আওয়াজ নেই। যে দেশকে সন্ত্রাসী বিবেচনা করে ভারত কাঁটাতার দিয়ে ঘেরাও করে রাখে, সেই দেশের এক মাথা থেকে আরেক মাথা কী করে ভারত যাবে সেটাও তো এক বড় প্রশ্ন।

বাজেট বাস্তবায়নই বড় চ্যালেঞ্জ

2011-10-20T10:32:00.000-07:00

বাজেট প্রতিবছরের জাতীয় হিসাব-নিকাশের একটি নিয়মিত কাজ। প্রতিটি দেশেই বছরের একটি নির্দিষ্ট দিনে বাজেট ঘোষণা করা হয়। আমাদের দেশে প্রতিবছর জুন মাসে সরকারের অর্থমন্ত্রী এ বাজেট ঘোষণা করেন। এটি রাষ্ট্রের আয়-ব্যয়ের একটি ছক। বর্তমান সরকারের এটি তৃতীয় বাজেট। সময়সীমার দিক থেকে সরকার মধ্যবর্তী সময়ে অবস্থান করছে। আর সেই রেশ ধরেই নির্বাচনে দেয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষার্থে সরকার একটি বড় আকারের বাজেট দিয়েছে বলে প্রতীয়মান হচ্ছে ।

বাজেটের আকার ১ লাখ ৬৩ হাজার ৫৮৯ কোটি টাকা। আয় ধরা হয়েছে ১ লাখ ১৮ হাজার ৩৮৫ কোটি টাকা। আর ঘাটতির পরিমাণ ধরা হয়েছে ৪৫ হাজার ২০৪ কোটি টাকা। অর্থমন্ত্রী আশ্বাস দিয়েছেন, নতুন অর্থবছরে জিডিবির প্রবৃদ্ধি হবে ৭ শতাংশ আর মূল্যস্ফীতিও নেমে আসবে ৭ শতাংশে। বিশাল আকারের এ বাজেট ঘোষণার পর পরই বিভিন্নমহল থেকে আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। বিশেষজ্ঞদের প্রায় সবাই বলছেন, এত বিশাল আকারের বাজেট বাস্তবায়ন করাই হবে সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।

আমরা অতীতেও দেখেছি রাজনৈতিক কারণে অনেক সময় অনেক অপ্রয়োজনীয় উন্নয়ন প্রকল্পেও বেশি করে অর্থ বরাদ্দ করা হয়। ঘোষিত বাজেটে রাজস্ব আয় ধরা হয়েছে ৯১ হাজার ৮৭০ কোটি টাকা। বাকি অর্থের উৎস হচ্ছে বৈদেশিক এবং অভ্যন্তরীণ ব্যাংক থেকে সরকারের ঋণ। গতবারের বাজেটের একটি শুভ লক্ষণ আমরা দেখেছি যে, রাজস্ব আয় লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে গিয়েছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে প্রকাশিত হয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এমনটি যে বারবার হবে তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। তবে, রাজস্ব কর্মকর্তাদের দুর্নীতি বন্ধ হলে রাজস্ব আদায়ে লক্ষ্যমাত্রা অর্জন করা সম্ভব।

বাজেটে বেশকিছু জিনিসের দাম কমা এবং বাড়ার কথা এসেছে। এমনটি প্রতিবছরই হয়ে থাকে। কিন্তু বাজেটে যেসব জিনিসের মূল্য বাড়ানো হয় তার মূল্য বাজেট ঘোষণার পরই রাতারাতি বেড়ে যায়। কিন্তু যে সব পণ্যের দাম কমানো হয় তা কমার কোনো নজির আমাদের দেশে নেই। তাছাড়া আরো একটি প্রবণতা দেশে চালু আছে যে, সারা বছর ধরেই বিভিন্ন পণ্যের ওপর নতুন করে শুল্ক আরোপ করা হয়। সুতরাং বাজেটে ভালো কিছু থাকলেও সারা বছর যে আমরা তার সুবিধা ভোগ করতে পারব তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। ঘোষিত বাজেটে কয়েকটি বিষয়ের ওপর সুবিচার করা হয়নি। প্রথমত নতুন শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এমপিওভুক্তির জন্য বরাদ্দ রাখার প্রস্তাব করা হয়নি। তাছাড়া পরিবেশ ও স্বাস্থ্য খাতে আশানুরূপ বরাদ্দ দেয়া হয়নি। তবে, এবারই প্রথমবার বাজেটে প্রধানমন্ত্রী, স্পিকার, মন্ত্রী, সংসদ সদস্য ও উচ্চ আদালতের বিচারকদের বেতন আয়করের আওতায় আনা হয়েছে। যা তাদের বেতন থেকে সরাসরি আদায় করা হবে। আবার সরকারি কর্মকর্তারাও বেতনের আয়ের বিপরীতে এতদিন যে কর দিতেন তা তারা সরকারি কোষাগার থেকে ফেরত পেতেন। কিন্তু এখন থেকে আর তা হবে না। সরকারি কর্মকর্তাদের বেতন থেকে কর সরাসরি আদায় করা হবে।

আমরা মনে করি, কর দেয়ার যোগ্য আরো বহুসংখ্যক মানুষ আছেন যারা এখনো করের আওতার বাইরে আছেন। তাদের করের আওতাভুক্ত করে যথাযথভাবে রাজস্ব আদায় করা সম্ভব হলে সরকারকে বিদেশ থেকে কিংবা অভ্যন্তরীণ ব্যাংকগুলো থেকে ঋণ নিতে হবে না। এর ফলে মূল্যস্ফীতি রোধ করা সম্ভব হবে। আর মূল্যস্ফীতি রোধ করতে পারলে জিডিবির প্রবৃদ্ধি ৭ শতাংশ অর্জন করা সম্ভব হবে।

জাতীয় বাজেটের আকার বছর বছর বৃদ্ধি করার ধারা অনুসরণ করে এবারো দেশের ইতিহাসে বৃহত্তম বাজেট পেশ করলেন অর্থমন্ত্রী। জনসংখ্যার তুলনায় একে হয়তো উচ্চাভিলাসী বলা সঙ্গত হবে না, তবে দেখার বিষয় বড় বাজেট বাস্তবায়নে সরকারের সক্ষমতা বাড়ছে কিনা। অর্থমন্ত্রী সামগ্রিকভাবে যে বাজেট পেশ করেছেন, তাতে বিদায়ী অর্থবছরের বাজেটের চেয়ে ঘাটতি বেশি। বিশাল ঘাটতি বাজেটের অর্থায়নের বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। সীমিত সম্পদের এ দেশে ঘাটতি মেটাতে সরকারকে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হবে। বিশাল এ বাজেট বাস্তবায়ন কিভাবে করা হবে, তা স্পষ্ট করেননি অর্থমন্ত্রী। বাজেটে ৭ শতাংশ প্রবৃদ্ধি অর্জনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও কিভাবে তা অর্জন হবে, সে বিষয়েও নেই সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা। এটিও সরকারের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ সন্দেহ নেই। জিডিপি প্রবৃদ্ধিতে সবচেয়ে বেশি অবদান বেসরকারি খাতের। বাজেটে অভ্যন্তরীণ ঋণের ওপর বেশি নির্ভর করা হয়েছে। সে ক্ষেত্রে সরকার বেশি ঋণ নিলে নিরুৎসাহিত হবে বেসরকারি খাত। তাছাড়া ঋণের ক্ষেত্রে অভ্যন্তরীণ উৎসের ওপর নির্ভর করলে বেড়ে যেতে পারে মূল্যস্ফীতি। নিম্নমুখী রেমিটেন্স প্রবাহ ও আন্তর্জাতিক বাজার পরিস্থিতির কারণে মূল্যস্ফীতি সামাল দেয়াও সরকারের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ বৈকি।

বাজেটে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাতকে বিশেষ অগ্রাধিকার দেয়া হয়েছে সঙ্গত কারণেই। শিল্প, বিনিয়োগ ও কৃষি খাতসহ মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাপনও ব্যাহত হচ্ছে গ্যাস-বিদ্যুৎ সঙ্কটে। এ থেকে উত্তরণে সরকার এ পর্যন্ত যেসব উদ্যোগ নিয়েছে, সেসবের অগ্রগতি যথেষ্ট নয়। এ ক্ষেত্রে বরাদ্দ বৃদ্ধির পাশাপাশি প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়নের ওপর জোর দিতে হবে। মধ্য ও দীর্ঘমেয়াদি পদক্ষেপ হিসেবে কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎ উৎপাদন প্রায় অপরিহার্য হয়ে উঠেছে। প্রস্তাবিত বাজেটে এ ব্যাপারে উদ্যোগ নেয়ার কথা বলা হলেও কয়লা উত্তোলনের বিষয়ে সুস্পষ্ট কোনো দিকনির্দেশনা দেয়া হয়নি। কৃষি, গ্রামীণ অর্থনীতি ও সামাজিক নিরাপত্তার বিষয়টিকে বর্তমান সরকার অগ্রাধিকার দিয়ে আসছে। তবে এবার ভর্তুকি কমানো হয়েছে কৃষিতে। কৃষকের আয় বৃদ্ধি পাওয়াই হয়তো এর কারণ। তবে এতে উৎপাদনে প্রভাব পড়ে কিনা, সেটিও দেখার বিষয়। উৎপাদন ব্যাহত হলে বেড়ে যাবে মূল্যস্ফীতি, যা মূলত দরিদ্র জনগোষ্ঠীর দুর্ভোগের কারণ হয়ে দাঁড়াবে। বাজেটে মূল্যস্ফীতির বিষয়টিকে আরো গুরুত্ব দেয়া উচিত ছিল বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। কিভাবে মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করা হবে, সে বিষযে সুস্পষ্ট দিকনির্দেশনা থাকলে ভালো হতো। সঞ্চয়পত্রে উৎসে কর ১০ শতাংশ থেকে ৫ শতাংশে কমিয়ে আনায় ক্ষুদ্র সঞ্চয়কারীদের স্বার্থ কিছুটা রক্ষা পাবে। শেয়ারবাজারে মুনাফার ওপর কর এবং বিও অ্যাকাউন্টে টিআইএনের উল্লেখ বাধ্যতামূলক করার কথা বলা হলেও বাজেটে সে প্রস্তাব না থাকায় সাধারণ বিনিয়োগকারীরা কিছুটা স্বস্তি পাবেন। তবে শেয়ারবাজারকে উৎসাহিত করতে তালিকাভুক্ত কোম্পানির ক্ষেত্রে করের হার আরো কমানো যেত।

প্রতিবছরের আয়-ব্যয়ের হিসাব হচ্ছে বাজেট। প্রতিবছর বাজেটের পর কোন জিনিসের দাম বাড়ল আর কোন জিনিসের কমল, এটা নিয়ে নানা আলোচনা হয়। কোন জিনিসের দাম বাড়বে, কোন জিনিসের কমবে, তা নিয়ে এবারের বাজেটেও নির্দেশনা রয়েছে। বাজেটে এলপি গ্যাসের ওপর ৫ শতাংশ শুল্ক কর প্রত্যাহারের প্রস্তাব করা হয়েছে। এ ছাড়া দেশীয়ভাবে গ্যাস সিলিন্ডার প্রস্তুতের জন্য সুযোগ-সুবিধা দেয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে এটি একটি শুভ উদ্যোগ। এবারের বাজেটেও অর্থনীতির চাকা সচল করার নানা পদক্ষেপের উল্লেখ আছে।

সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী বিষয়ে গত বছরের বাজেটে বরাদ্দ ছিল। এবারও বাজেটে বরাদ্দ রাখা হয়েছে। সরকারের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে প্রস্তাবিত বাজেট সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করা। প্রতিবছর দেখা যায়, বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচি বাস্তবায়িত হচ্ছে না। গত বছর বাজেটে পিপিপির যে বরাদ্দ ছিল, তার অনেকটাই অলস পড়ে ছিল। বাজেট বাস্তবায়নে শুধু আন্তরিক হলেই চলবে না, দক্ষতার পরিচয়ও দিতে হবে। অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ধরে রাখাটাই এখন সরকারের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। এই অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার অন্যতম কারণ মূল্যস্ফীতি। গত বছরের বাজেটে মূল্যস্ফীতির হার ধরা হয়েছিল ৬.৫ শতাংশ। কিন্তু বছর শেষে দেখা গেছে, মুল্যস্ফীতি বেড়ে দাঁড়িয়েছে আটের ওপর। সেটা এবার কমিয়ে আনার কথা বলা হয়েছে। বাজেটে সরকারের আগামী বছরের একটি কর্মপরিকল্পনা ফুটে উঠেছে। জীবনযাত্রার ব্যয় সহনশীল রাখা, দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রণ ও শিল্পায়নে বেশি জোর দেওয়া হয়েছে। আগের বছরগুলোতে কৃষিতে ভর্তুকি কৃষকদের উৎপাদনে উৎসাহী করেছিল। এবার কৃষিতে ভর্তুকি কমিয়ে দেয়ার ফলে বিরূপ প্রভাব পড়তে পারে, এ বিষয়টি সরকারের দেখা দরকার। বিদ্যমান বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা পরিস্থিতিতে কৃষিই হচ্ছে বাংলাদেশের শেষ ভরসা। কৃষকরা উৎসাহ হারালে আমাদের সামগ্রিক অর্থনীতির ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।

মহাজোট সরকার এখন শাসনক্ষমতার মাঝামাঝি সময়ে। দেশের ভেতর রাজনৈতিক অস্থিরতা বাড়তে শুরু করেছে। উচ্চ মূল্যস্ফীতি জনজীবনকে কঠিন করে তুলেছে। এ রকম একটি বাস্তবতায় অর্থমন্ত্রীকে যখন বাজেট পেশ করতে হয়েছে, তখন নানামুখী স্বার্থের চাপে তাকে থাকতে হয়েছে। বড় আকারের বাজেট দিয়েছেন তিনি। সঙ্গত কারণেই বড় বাজেট বাস্তবায়নের চিন্তাও তাকে মাথায় নিতে হয়েছে। সে জন্য বড় কিছু ঝুঁকি নিয়ে ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা লক্ষ্য করা গেছে। কাজটি নিঃসন্দেহে খুব কঠিন। বিশেষ বাজেট এক বছরের জন্য হলেও এর প্রভাব মধ্য মেয়াদ পর্যন্ত বিস্তত হয়।

অর্থমন্ত্রী বাজেটে এবার স্থানীয় শিল্পকে খানিকটা সুরক্ষা দেয়ার চেষ্টা করেছেন। ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পকেও (এসএমই) কিছু কর ছাড় দেয়া হয়েছে। কর অবকাশের মেয়াদ বাড়ানো হয়েছে এবং এই সুবিধার আওতায় নতুন খাত অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে; যদিও শিল্পনীতির সঙ্গে সাযুজ্যের অভাব পরিলক্ষিত হয়। তারপরও দীর্ঘমেয়াদি শিল্পায়নের স্বার্থে এগুলো ইতিবাচক। কিন্তু রপ্তানি মূল্যের ওপর উৎসে আয়কর তিন গুণ বাড়ানোকে সমর্থন করা যায় না। চলতি অর্থবছরের রপ্তানির উচ্চহারের প্রবৃদ্ধি কি এখন থেকে রাজস্ব আয় বাড়ানোর জন্য সরকারকে উদ্বুদ্ধ করেছে? একইভাবে কৃষি খাতের বরাদ্দ ও ভর্তুকি কোন যুক্তিতে কমানো হলো, তা বোধগম্য নয়। এটি কি কৃষির বাজারভিত্তিক বাণিজ্যিকীকরণকে উৎসাহিত করার জন্য? সামাজিক নিরাপত্তাবেষ্টনীর জন্য প্রকৃত বরাদ্দও কমানো হয়েছে। উচ্চহারে মূল্যস্ফীতি ও পর্যাপ্ত কর্মসংস্থানের অভাব যখন চলছে, তখন এটা সমীচীন হবে না।

অনেকেই এ বাজেটকে 'উচ্চাভিলাষী' বলে অভিহিত করেছেন। উচ্চাভিলাষ স্বাভাবিক; এতে দোষের কিছু নেই। কাঙ্ক্ষিত জাতীয় উন্নয়ন-অগ্রগতি ত্বরান্বিত করতে হলে উচ্চাভিলাষ থাকতেই হবে। এই বাজটে সেই উচ্চাভিলাষ আছে; যেহেতু বাজেট বাস্তবায়নের ওপর জাতীয় উন্নয়ন-অগ্রগতি নির্ভর করে। অর্থনীতিবিদরা প্রায় সবাই একবাক্যে বলেছেন, ঘোষিত বাজেটের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের বাস্তবায়ন। বাস্তবায়ন অসম্ভব, এমন নেতিবাচক মন্তব্য আমরা করতে চাই না। আমরা বরং দৃঢ়তার সঙ্গে বলতে চাই, যত উচ্চাভিলাষীই হোক, এ বাজেট বাস্তবায়ন সম্ভব। সম্ভব যদি রাজনৈতিক সদিচ্ছা থাকে, সরকার পরিচালনায় কাম্য দক্ষতা নিশ্চিত হয় এবং রাজনৈতিক পরিস্থিতি স্থিতিশীল থাকে। এই তিনের ব্যত্যয় ঘটলে এ বাজেট কেন, যে কোনো বাজেটেরই বাস্তবায়ন অসম্ভব হয়ে পড়তে পারে।

বাংলাদেশের শুরু থেকে এ পর্যন্ত সব সরকারকেই অর্থনৈতিক সঙ্কট মোকাবেলা করতে হয়েছে। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই সঙ্কট মোকাবেলার জন্য নির্ভর করতে হয়েছে বিদেশি ঋণ বা সাহায্যের ওপর। অর্থনৈতিক বাস্তবতার কারণেই বাজেটের কর্মপরিকল্পনা বাস্তবায়ন আমাদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ। সবকিছুর ওপর বাজেট বাস্তবায়নের বিষয়টি চলে আসে। রাজনৈতিক সদিচ্ছা ও দৃঢ়তা ছাড়া বাস্তবায়নে যে কাঙ্ক্ষিত অগ্রগতি হয় না, তা তো সর্বজনবিদিত। অর্থমন্ত্রী তথা সরকার এই সদিচ্ছা ও দৃঢ়তা কতখানি দেখাবেন বা দেখাতে পারবেন, তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

‘আমরা পারব না’—এই হীনম্মন্যতাই বড় বাধা

2011-10-20T07:04:00.000-07:00

১৯৯৭ থেকে ২০০৪ সময়কালে দেশের গ্যাস-সংকট জিইয়ে রেখে মার্কিন কোম্পানির মালিকানায় ভারতে গ্যাস রপ্তানির পক্ষে ব্যাপক প্রচারণা ছিল। কতিপয় মন্ত্রী, আমলা ও কনসালট্যান্ট সব ভুতুড়ে তথ্য দিয়ে দেশবাসীকে বোকা বানাতে দিনকে রাত করেছেন। তাঁরা বলেছেন, ‘বাংলাদেশ গ্যাসের ওপর ভাসছে’, ‘গ্যাস রপ্তানি করলে উন্নয়নের জোয়ারে দেশ ভেসে যাবে’ ইত্যাদি। মার্কিন-ভারত দূতাবাস, বিশ্বব্যাংক, এডিবিসহ বহু সংস্থা এই প্রচারণায় তখন শামিল হয়েছিল। কিন্তু স্বাধীন ও দায়িত্বশীল বিশেষজ্ঞদের দৃঢ় মোকাবিলা এবং জাতীয় কমিটির নেতৃত্বে লংমার্চসহ ধারাবাহিক আন্দোলনের কারণে প্রতিদিন ৫০ কোটি ঘনফুট গ্যাস রপ্তানির এই অপচেষ্টা ভণ্ডুল হয়ে যায়। তারা এই কাজে সক্ষম হলে দেশে গ্যাস ও বিদ্যুৎ-সংকট কী ভয়ংকর চেহারা নিত, তা চিন্তা করাও ভীতিকর। সে সময় যাঁরা ভুতুড়ে তথ্য দিয়ে দেশের সর্বনাশ করতে উদ্যত হয়েছিলেন, তাঁদের কোনো শাস্তি হয়নি। বরং পরে অনেকে জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পেয়েছেন। তাঁদেরই অনেকে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে রপ্তানিমুখী উৎপাদন বণ্টন চুক্তি (পিএসসি-২০০৮) প্রণয়নে মুখ্য ভূমিকা পালন করেন। ২০০৮ থেকেই এই পিএসসির অসংগতি, জাতীয় স্বার্থবিরোধী ধারা এবং এর বিপদ সম্পর্কে দেশের শীর্ষস্থানীয় জ্বালানি বিশেষজ্ঞরা বারবার সতর্ক করেছেন। জাতীয় কমিটি শুরু থেকেই যুক্তি, তথ্য, বিশ্লেষণসহ এর প্রতিবাদ করে এসেছে।

কিন্তু এসব তথ্য, যুক্তি, বিশ্লেষণ অগ্রাহ্য করে এই পিএসসি-২০০৮-এর কাঠামোতেই বাংলাদেশ সরকার ১৬ জুন বঙ্গোপসাগরের দুটো ব্লকের (১০ ও ১১) গ্যাস অনুসন্ধান ও উত্তোলনের জন্য কনোকোফিলিপস নামের একটি মার্কিন কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি সম্পাদন করেছে। চুক্তির কারণে (১) ১৫.৫.৪ ধারা অনুযায়ী বাংলাদেশ যদি সমুদ্রের ১৭৫ মাইল দূরের গ্যাসক্ষেত্র পর্যন্ত প্রয়োজনীয় পরিবহনব্যবস্থা (পাইপলাইন) স্থাপন করে, তাহলে পেট্রোবাংলা তার অংশের প্রফিট গ্যাস রাখার অধিকারপ্রাপ্ত হবে। তবে তা কোনোমতেই মোট প্রাপ্ত গ্যাসের ২০ শতাংশের বেশি নয়। অর্থাৎ ৮০ শতাংশের মালিকানা কস্ট রিকভারি ও প্রফিট শেয়ারিং নানা কূটচালের মাধ্যমে কনোকোফিলিপসের হাতেই থাকবে, এটা নিশ্চিত করা হয়েছে।

উল্লেখ্য, যে পাইপলাইন তৈরি করে বাংলাদেশকে তার প্রাপ্য গ্যাস আনতে হবে, তার খরচ (৩৫০ মিলিয়ন ডলার) কনোকোফিলিপসের প্রাথমিক বিনিয়োগের (১১০ মিলিয়ন ডলার) তিন গুণেরও বেশি। (২) ১৫.৫.১, ১৫.৫.৪, ১৫.৫.৫, ১৫.৬ ধারায় বর্ণিত শর্ত সাপেক্ষে কনোকোফিলিপস ১৫.৫.২ ধারায় বর্ণিত হিসাব অনুসারে চুক্তিকৃত এলাকায় উৎপাদিত বাংলাদেশের অংশসহ যেকোনো পরিমাণ ‘মার্কেটেবল গ্যাস’ এলএনজি (তরলায়িত) করে রপ্তানির অধিকার পাবে। (৩) কনোকোফিলিপস বাংলাদেশকে গ্যাস কেনার আহ্বান জানাবে ঠিক, কিন্তু বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. নূরুল ইসলাম তাঁর এক লেখায় (‘পিএসসিতে ৮০ শতাংশ গ্যাস রপ্তানির সুযোগ দেশের স্বার্থবিরোধী’, প্রথম আলো, ৭ জুলাই ২০০৯) সব তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখিয়েছেন, যে দামে কনোকোফিলিপস গ্যাস রপ্তানি করতে পারবে, তা বাংলাদেশে তাদের গ্যাস বিক্রির দামের কমপক্ষে প্রায় তিন গুণ হবে। এ অবস্থায় গ্যাস রপ্তানির এ ধরনের লাভজনক প্রস্তাব অনুমোদনে তারা যা করা দরকার তাই করবে। (৪) কেয়ার্ন এনার্জি দেখিয়েছে, কীভাবে অবাধে খরচ ৫০০ শতাংশ বৃদ্ধি দেখিয়ে গ্যাসের পুরো মালিকানা নিয়ে নিতে হয়। সানটোস ও শেভরনের সাম্প্রতিক তৎপরতায় আমরা দেখতে পাচ্ছি, তাদের কাছ থেকে আমাদের গ্যাসের ক্রয়মূল্য বাড়ছে, সামনে আরও বাড়বে। সুতরাং গভীর সমুদ্র থেকে কনোকোফিলিপস আমাদের গ্যাস সেই দামেই বিক্রি করতে রাজি হবে, যার খরচ আমদানিমূল্য থেকেও বেশি হবে। তখন ‘উন্নয়ন সহযোগী’ আর কনসালট্যান্টরা রপ্তানির পক্ষেই প্রচারণায় লিপ্ত হবেন। (৫) রপ্তানির চাপ তৈরি হবে আরও এই কারণে যে, ১৫.৪ ধারা অনুযায়ী সাধারণভাবে অনুমোদিত সীমার (প্রমাণিত মজুদের ৭.৫ শতাংশ) অতিরিক্ত গ্যাস উত্তোলনে কোম্পানিকে অধিকার দেওয়া আছে। অতিরিক্ত গ্যাস উত্তোলন করলে এই পরিস্থিতি তৈরি করা সম্ভব যে, বাংলাদেশ এটা কিনতে পারবে না, অতএব রপ্তানিই যৌক্তিক হয়ে দাঁড়াবে।

১৯৯৩-৯৪ সাল থেকে বাংলাদেশের জাতীয় সংস্থাকে ক্রমান্বয়ে প্রান্তিক অবস্থানে নিয়ে একের পর এক বিদেশি কোম্পানির হাতে স্থলভাগের সমৃদ্ধ ব্লকগুলো তুলে দেওয়া হয়। এর পেছনে যে দুটো যুক্তি প্রধান ছিল, সেগুলো কনোকোফিলিপসের সঙ্গে সাম্প্রতিক চুক্তির পেছনেও আমরা শুনতে পাই। এগুলো হলো: ১. পুঁজির অভাব এবং ২. দক্ষতা ও প্রযুক্তির অভাব। কিন্তু গত দুই দশকের তথ্য বিশ্লেষণ করলে আমরা দেখি, বিদেশি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তির কারণে জাতীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর চেয়ে ৩০ গুণ বেশি দামে বৈদেশিক মুদ্রায় আমাদের নিজেদেরই গ্যাস কিনতে হয়েছে। এর ফলে যত টাকার অভাব বলে বিদেশি কোম্পানির হাতে গ্যাসসম্পদ তুলে দেওয়া হলো, তার প্রায় দশ গুণ বেশি, প্রায় দুই হাজার কোটি টাকা এখন ভর্তুকি দিতে হয় প্রতিবছর।
দ্বিতীয়ত, দক্ষতার কথা বলে আনা হলেও মার্কিন ও কানাডীয় কোম্পানির হাতেই মাগুরছড়া ও টেংরাটিলায় দুর্ঘটনা ঘটেছে, যাতে ধ্বংস হয়েছে প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস। এর আন্তর্জাতিক বাজারদর এখন প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকা। সরকারের পর সরকার গেছে। কেউ এই ক্ষতিপূরণের টাকা আদায় করতে কার্যকর উদ্যোগ নেয়নি। এই অভিজ্ঞতার মুখেই আমরা কনোকোফিলিপস সম্পর্কে ভীতিকর তথ্য পাচ্ছি। কনোকো ও ফিলিপস এক হওয়ার আগেও তাদের দুর্ঘটনার রেকর্ড ছিল। পরেও তা অব্যাহত আছে। ২০০৪ ও ২০০৬ সালের পর ২০০৮ সালে তারা দুটি বড় দুর্ঘটনা ঘটায়। সর্বশেষটি আলাস্কায়, এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় ব্লোআউট। এ রকম একটি কোম্পানির হাতে বঙ্গোপসাগরের দুটি গ্যাসব্লক তুলে দেওয়ায় ভয়াবহ ঝুঁকির মধ্যে পড়ল শুধু ওই দুটি ব্লক নয়, বঙ্গোপসাগরের বিশাল সম্পদ ও প্রাণবৈচিত্র্যও।

অনেকে বলছেন, এর বিকল্প কী ছিল? ভারত-মিয়ানমার তাদের অংশে অনুসন্ধান শুরু করেছে, আমরা না করলে তো বিপদ। বাস্তবে যা ঘটল, এই চুক্তির মাধ্যমে বঙ্গোপসাগরে ভারত ও মিয়ানমারের দাবি মেনে নেওয়া হলো আর বাংলাদেশের অংশ তুলে দেওয়া হলো মার্কিন কোম্পানির হাতে। অনেকে বলছেন, আমাদের তো ক্ষমতা নেই, প্রযুক্তি নেই, পুঁজি নেই। এই প্রচারণাও হীনম্মন্যতা, দখলদারি বিস্তারের প্রধান অবলম্বন। আগেই দেখিয়েছি, প্রাপ্তির তুলনায় পুঁজির পরিমাণ নগণ্য। প্রযুক্তি বা দক্ষ জনশক্তির অভাব পূরণে সাবকন্ট্রাক্ট দেওয়া বা প্রবাসী বা বিদেশি বিশেষজ্ঞ কাজে লাগানোয় কোনো অসুবিধা নেই। বাংলাদেশ তার মালিকানায় জাতীয় প্রতিষ্ঠানের কর্তৃত্বেই যদি এই কাজ শুরু করত, তাহলে প্রয়োজন অনুযায়ী গ্যাস উত্তোলন সম্ভব হতো। এই গ্যাস নিশ্চিতভাবে বাংলাদেশের অর্থনীতির নতুন জীবন দান করত, দুর্ঘটনার সম্ভাবনা কম থাকত, জ্বালানি ও জাতীয় নিরাপত্তা নিশ্চিত হতো, সর্বোপরি হীনম্মন্যতা থেকে মুক্ত হয়ে বাংলাদেশ তার প্রতিষ্ঠান ও দক্ষ জনশক্তির ভিত্তি নির্মাণ করতে পারত।
বাংলাদেশে বিদ্যমান গ্যাস ও বিদ্যুৎ-সংকট, বাসভাড়াসহ দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি, ক্রমবর্ধমান হারে গ্যাস ও বিদ্যুৎ খাতে ভর্তুকি বৃদ্ধি, শিল্প খাতে সংকট, কৃষি ও শিল্প খাতে উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি, খনিজ সম্পদ ঘিরে দেশি-বিদেশি মাফিয়া গোষ্ঠীর তৎপরতা বৃদ্ধির পেছনে বহুজাতিক কোম্পানির সঙ্গে বিভিন্ন চুক্তি এবং আরও দখলি স্বত্ব প্রতিষ্ঠার অপতৎপরতাই দায়ী। সরকার পরিবর্তন হয়, কিন্তু জাতীয় স্বার্থবিরোধী নীতি ও চুক্তির ক্ষেত্রে তাদের মধ্যে কোনো অনৈক্য দেখা যায় না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, চীন, জার্মানি, যুক্তরাজ্য, রাশিয়াসহ দেশি-বিদেশি লুটেরাগোষ্ঠী বাংলাদেশকে ভাগবণ্টন করে নেবে আর দেশের মানুষ দারিদ্র্য এবং গ্যাস-বিদ্যুতের সংকটে বিপর্যস্ত হবে—এটা আমরা মেনে নিতে পারি না।

তেল-গ্যাস নিয়ে আত্মঘাতী চুক্তি

2011-10-20T06:41:00.000-07:00

জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব হলো বাংলাদেশের জ্বালানি নিরাপত্তা এবং শিল্প ও বিদ্যুৎসহ জনগণের স্বার্থে তার সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করা। জনগণ এই মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট সকল প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তাদের বেতন ও সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছেন তাদের স্বার্থ দেখার জন্য, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবার জন্য। কিন্তু গত প্রায় দুই দশকে সরকার পরিবর্তিত হলেও এই মন্ত্রণালয়ের দেশবিরোধী ভূমিকার কোন পরিবর্তন হয়নি। তারা একের পর এক যেসব চুক্তি এবং যেসব সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাতে লাভবান হয়েছে কতিপয় বিদেশি বহুজাতিক কোম্পানি এবং দেশি কিছু গোষ্ঠী। কিন্তু দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা ও জাতীয় নিরাপত্তা ক্রমেই আরও বেশি বেশি হুমকির মুখে পড়েছে।তাদের এই ভূমিকার সাম্প্রতিক উদাহরণ হচ্ছে গত মে মাসের প্রথমদিকে সান্টোস ও হেলিবার্টনের সঙ্গে তৃতীয় পক্ষের কাছে গ্যাস বিক্রির চুক্তি এবং কনকোফিলিপস-এর সাথে সাগরের গ্যাস ব্লক নিয়ে চুক্তির আয়োজন। সরকার দেশের গ্যাস সঙ্কটকে পুঁজি করে দেশের জন্য আত্মঘাতী সিদ্ধান্তের দিকে গেছে। তারা জাতীয় সংস্থাগুলোকে পর্যাপ্ত বাজেট দেয়নি। বিদেশি কোম্পানিগুলো নিজেদের দরকষাকষির শক্তি বাড়াতে অযথাই কালক্ষেপণ করেছে। আমরা বিভিন্ন সময়ে বিদ্যমান গ্যাস সংকট সমাধানের পথ দেখিয়েছি। বলেছি, দেশি প্রতিষ্ঠানগুলোর সক্ষমতা বাড়ান। পুরাতন এবং বন্ধ হয়ে যাওয়া কূপগুলো মেরামত করুন। বিবিয়ানা থেকে মজুতের তুলনায় বেশি গ্যাস উত্তোলন করতে দেয়া হচ্ছে শেভরনকে, বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠানকে দেয়া হচ্ছে না। নীতিগত জায়গা ঠিক থাকলে, প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতি নবায়ন করলে এই সমস্যা মোকাবিলা করে অনেক আগেই গ্যাস সংকট সমাধান করা যেতো।কিন্তু সরকার সেই পথে যায়নি। সরকার সমস্যাকে জিইয়ে রেখেছে এবং এখন জাতিকে আরো বড় সমস্যার দিকে ঠেলে দিচ্ছে। টিকিয়ে রাখা এই গ্যাস সঙ্কটের অজুহাত দিয়ে ‌‌‘তৃতীয় পক্ষের কাছে গ্যাস বিক্রির চুক্তি’র কারণে অস্ট্রেলীয় কোম্পানি সান্টোস ও মার্কিন কোম্পানি হেলিবার্টন এখন যেকোনো দামে তৃতীয় পক্ষের কাছে গ্যাস বিক্রি করতে পারবে। বাংলাদেশ যেখানে ২৫ টাকায় প্রতি হাজার ঘনফুট গ্যাস যোগান দিতে পারে, সেখানে উৎপাদন বণ্টন চুক্তির কারণে বিদেশি কোম্পানির কাছ থেকে এমনিতেই গড়ে ২৫০-৩০০ টাকা দিয়ে কিনতে হয়। এই তৃতীয় পক্ষের কাছে গ্যাস বিক্রির চুক্তির বলে এই সীমাও আর থাকবে না। বহুজাতিক কোম্পানিগুলো ৭ থেকে ৯ ডলার বা ৫০০-৭০০ টাকাতেও গ্যাস বিক্রির সুযোগ পাবে। অর্থাৎ উৎপাদন বণ্টন চুক্তির (পিএসসি) কারণে বাংলাদেশের প্রতিষ্ঠানের তুলনায় যেখানে প্রথমে ১০ থেকে ৩০ গুণ বেশি দামে এতদিন বিদেশি কোম্পানির কাছ থেকে আমাদের নিজেদের গ্যাস কিনতে হ’ত সেখানে উপরোক্ত চুক্তির কারণে এখন কিনতে হবে ৫০-১০০ গুণ বেশি দামে। যে দাম দিয়ে আমাদের নিজেদের গ্যাস আমাদেরই কিনতে হবে তা মায়ানমার বা কাতার থেকে গ্যাস আমদানির মতোই ব্যয়বহুল হবে। দেশের বিদ্যুৎ প্লান্ট বা সার কারখানা হয় গ্যাসের অভাবে অচল থাকবে নয়তো এরকম ভয়াবহ দামে গ্যাস কিনতে গিয়ে গ্যাস বিদ্যুৎসহ সব কিছুর দাম বাড়বে। গ্যাস ও বিদ্যুতের অব্যাহত দামবৃদ্ধি এবং তার ফলে জনগণের জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির পেছনে এসব চুক্তি অন্যতম কারণ। সামনে তার চাপ আরও বাড়বে।গ্যাস খাতে এখনই বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোর কারণে ভর্তুকি দেয়া হয় দুই হাজার কোটি টাকারও বেশি। এখনকার চুক্তিগুলো এই পরিমাণ আরও বাড়াবে। নিজেরা করলে এর এক-দশমাংশ দিয়ে একই পরিমাণ গ্যাস পাওয়া সম্ভব ছিল। ঝুঁকি হিসাব করেই এটা সম্ভব ছিল। তাতে গ্যাস, বিদ্যুৎ সহজপ্রাপ্য ও সুলভ দুটোই হতো। বাপেক্সকে তার অর্জিত টাকা নিজের উন্নয়নে খরচের অনুমতি দেয়া হলে সে অত্যন্ত দক্ষ ও সক্ষম একটি আন্তর্জাতিক মানের জাতীয় প্রতিষ্ঠান হিসেবে গড়ে উঠতে পারতো। জাতীয় সংস্থার মাধ্যমে যদি ‘সুনেত্র’ (সুনামগঞ্জ-নেত্রকোনা) গ্যাস কূপ উন্নয়ন করা হয় তাহলে গ্যাস ও বিদ্যুৎ সংকটের আশু কোন সম্ভাবনা থাকবে না। বাংলাদেশের মালিকানায় গ্যাস উত্তোলনের জন্য যে গবেষক ও যন্ত্রপাতি দরকার তা জাতীয় সংস্থাকে দেওয়া হলে বর্তমান জ্বালানি বাজেটের অর্ধেক বরাদ্দে জ্বালানি খাতের টেকসই উন্নয়ন করা সম্ভব।বিদেশি কোম্পানির দেশীয় মুখপাত্ররা সবসময়ই বলেন, ‘আমাদের দক্ষতার অভাব রয়েছে’। অথচ আমরা দেখেছি বহুজাতিক অক্সিডেন্টাল আর নাইকো মিলে মাগুরছড়া আর টেংরাটিলার প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস নষ্ট করেছে। আমরা শেভরন ও নাইকোর কাছে এই ধ্বংসযজ্ঞের জন্য যে পরিমাণ টাকা পাই তার বর্তমান বাজার দর অনুযায়ী ৩৫ হাজার কোটি টাকা। এই অর্থ আদায় করবার জন্যও কোন উদ্যোগ কোন সরকার নেয়নি। সরকারের কাছে এরাই হচ্ছে দক্ষ। আর সরকারের কাছে অদক্ষ হলো বাপেক্স; যারা কখনো এরকম কিছু ঘটায়নি। দক্ষতা আকাশ থেকে পড়ে না, তার জন্য প্রয়োজনীয় নীতি ও ব্যবস্থা নিতে হয়। সুযোগ দিতে হয়। ভিশন ও অঙ্গীকার থাকতে হয়।আর্থিক রক্তক্ষরণ, ধ্বংসযজ্ঞ এবং অর্থনৈতিক বোঝার এসব চিত্র থাকা সত্ত্বেও ৮০ ভাগ রপ্তানিমুখী চুক্তির মাধ্যমে কনোকোফিলিপস-এর হাতে তুলে দেয়া হচ্ছে সমুদ্রের গ্যাস ব্লক। এই কোম্পানির আছে বহু দুর্ঘটনার রেকর্ড । সম্ভবত সেকারণেই দুর্ঘটনায় ক্ষতিপূরণের বিষয়টি কনোকোফিলিপসের সাথে চুক্তিতে যতটা সম্ভব অস্বচ্ছ করা হয়েছে। বলা হচ্ছে পুঁজির অভাব। কত বিনিয়োগ করবে তারা? পাঁচ বছরে ১১০ মিলিয়ন ডলার বা ৭৭০ কোটি টাকা। এই টাকা বাংলাদেশের অর্থনীতির আয়তনের তুলনায় তুচ্ছ। এক বছরে এমপি আমলাদের জন্য সরকারি গাড়ি কেনার বাজেটই এর চাইতে বেশি। অথচ খোড়া যুক্তি দিয়ে সমুদ্রের সম্পদ তুলে দেয়া হচ্ছে এই মার্কিনী কোম্পানির হাতে। শতকরা ৮০ ভাগের মালিকানা তাদের, এই গ্যাস তারা এলএনজির মাধ্যমে রফতানি করতে পারবে– এই অধিকারও চুক্তিতে দেয়া আছে। দুর্ঘটনার দায় থেকেও তাদের বাঁচানোর চেষ্টা করা হয়েছে।বলা হচ্ছে, তারা আগে পেট্রোবাংলাকে অফার করবে, কিন্তু নিজেরা পাইপলাইন তৈরি করে ভূখণ্ডে আনার চাইতে বিদেশ থেকে আমদানি করাই বেশি যুক্তিযুক্ত দেখানো হবে তখন। বলা হচ্ছে কনকোফিলিপস মেজারমেন্ট পয়েন্ট পর্যন্ত গ্যাস পৌঁছে দেবে। কিন্তু চুক্তিতে মেজারমেন্ট পয়েন্ট কোথায় হবে এটা সুনির্দিষ্ট করা নাই। পরে দেখা যাবে মেজারমেন্ট পয়েন্ট সাগরের মাঝখানে। চুক্তিতে ফাঁক থাকলে তা তাদের পক্ষেই যাবে। কারণ মন্ত্রণালয়, পেট্রোবাংলার শীর্ষ কর্মকর্তা, ও কনসালট্যান্টরা বারবার প্রমাণ করছেন তারা কতিপয় গোষ্ঠীর স্বার্থ রক্ষা করতেই জান কোরবান করছেন। তারা আমাদের জন্য গুপ্তঘাতক।আসলে বহুজাতিক কোম্পানির স্বার্থ এবং আমাদের জাতীয় প্রয়োজন কখনোই এক হতে পারে না। তাদের দরকার যত তাড়াতাড়ি ও যত বেশি সম্ভব গ্যাস উত্তোলন করে তা বিক্রি করে উচ্চ মুনাফা নিশ্চিত করা, সেজন্যেই তারা রফতানির বিধানসহ গ্যাস বা কয়লা নিয়ে চুক্তিতে আগ্রহী। আর আমাদের দরকার, প্রয়োজন অনুযায়ী গ্যাস তুলে যতদিন সম্ভব তার সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করা। সেজন্যই জাতীয় মালিকানা ও জাতীয় সক্ষমতার প্রশ্ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।যে কাজ বিদেশি প্রতিষ্ঠানের জনসংযোগ কর্মকর্তাদের করার কথা এখন তা করছে জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এবং কতিপয় কনসালট্যান্ট। বিদেশি প্রতিষ্ঠানের স্বার্থ দেখার কারণে তাদের পক্ষে এটা বোঝা অসম্ভব হচ্ছে যে, বিদেশি কোম্পানির মালিকানায় সীমিত নবায়নযোগ্য জ্বালানিসম্পদ রপ্তানির সুযোগ থাকা মানেই দেশের বর্তমান ও ভবিষ্যতের জন্য চরম নিরাপত্তাহীনতা তৈরি করা। বহুদেশ এই পথে আজ চরম সংকটে। অনেকে বলছেন, রপ্তানির বিধান না রাখলে বিদেশি কোম্পানি আসবে না। যা না রাখলে তারা আসবে না – তা তারা করবে না, এটা আমাদের বিশ্বাস করতে হবে? তাহলে খনিজ সম্পদ রফতানি নিষিদ্ধকরণ আইন প্রণয়ন করতে বাধা কোথায়?সবমিলিয়ে কনোকোফিলিপস-এর সঙ্গে পিএসসি ২০০৮ এর অধীনে সমুদ্রের গ্যাস ব্লক নিয়ে যে চুক্তি করতে যাচ্ছে সরকার, তার কারণে ভয়াবহ একটি পর্বে প্রবেশ করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। চুক্তির দলিলেই বলা হচ্ছে বাংলাদেশ কোনভাবেই ২০ ভাগের বেশি পাবে না। সেটাও সমুদ্র বক্ষ থেকে ভূসীমায় আনতে গেলে বাংলাদেশকে ব্যয়বহুল অবকাঠামো নির্মাণ করতে হবে। তরলায়িত করে(এলএনজি) কনোকোফিলিপস এই গ্যাস রফতানি করতে পারবে। এর পরিণতি হল গ্যাস ও বিদ্যুৎ সংকট সত্ত্বেও বাংলাদেশের শতভাগ গ্যাসই পাচার হবে বিদেশে। সমুদ্রের বিশাল সম্পদসহ অন্যান্য ব্লকগুলোও ক্রমে এ ধরনের চুক্তির অধীনে বিভিন্ন বিদেশি কোম্পানির হাতে চলে যাবে। সমুদ্রসীমা এখনও নির্ধারিত হয়নি। ভারত আমাদের সীমার একাংশ দাবি করে রেখেছে, বাকি অংশ যাচ্ছে মার্কিনীদের হাতে। মার্কিন কোম্পানির নিরাপত্তার অজুহাতে মার্কিনী নৌ-বাহিনীর কর্তৃত্ব স্থাপিত হবে বঙ্গোপসাগরে। জ্বালানি ও জাতীয় নিরাপত্তা দুটোই বিপর্যস্ত হবে।

We Are 99%. We Need To Free Our Countries From The Occupation Of 1%, It's Time To Change The Direction

2011-10-19T21:54:00.000-07:00

It is highly inspiring to see new peoples movement spreading all over the world. Everywhere 99% is rising to reclaim their own space, property and lives, to occupy power houses to make real change in the world. I would like to present here the case of Bangladesh to identify 1% here, their links with global 1%, thus to insist for growing resistance in global scale, to strengthen we, the 99% around the world, to make real change. This is story of Bangladesh , but not special, becuase same story can be told for many other peripheral countries.
Bangladesh is now at 40 (1971-2011). What should we do in the 40 th year of our independence? Answer is not simple, not same for all either. The question itself is challenging since our narration of 40 years would not be the same for everybody . This is for a country that was born on sea of blood; people in millions either were killed by genocide or gave their lives to liberate the country. We should celebrate, what? What have we achieved in the last four long decades? Where do we want to take this country, for whom?
We must remember, we must keep our memory alive; we cannot and should not forget the horrors of genocide, heinous crimes committed by Pak army and its Bangalee collaborators, backed by US imperialist masters. We should not forget peoples' dreams either. Their dream, while they were joining war, when they were resisting incredible military forces, when mothers were sending their son to die for the country. We should keep alive those aspirations of mothers, sisters, peasants, workers, students. What was that? What did peasant's son wanted from liberation of the country? What the young girls waited for, when they were humiliated, tortured, raped? What the unemployed youth, students, women wanted from the new dream land? What aspiration, dreams were behind the highest sacrifice of millions of people? We must search the answer, we must remember their moments, we must keep asking.
In celebrating 40 years of independence it is our responsibility to raise questions, to revisit the time, to take a fresh look at the present, and also to scan the post-71 journey, to examine the appearance and reality of the country we have fought for. Where do we live now? How far it is from 1971? In money terms, GDP has been increased more than 100 times in the last four decades; food production has increased more than 3 times, higher than population growth rate. The economy is much bigger and stronger than in 1971. A simple arithmetic comes first in mind. Population of Bangladesh in 1971 was 75 million, now it is 150 million. What is the population living under poverty line in Bangladesh after 40 years of its independence? No, not less than 75 million! Obviously this poverty line does not include right to education, healthcare, safe drinking water, livable (not to mention decent) housing, security and above all dignity, nothing of these. This poverty line only considers living like animal, necessary food and related things to ensure not to die of hunger. Therefore even with this animal poverty line at least 75 million are living with hunger, with threat of premature death. If we consider human poverty index formulated by UNDP, the number of population living under poverty line would be above 120 million, 80 percent of the total present population, and 70 percent more of the population of 1971. So, how far have we traveled? What should we celebrate?

We cannot say that the successive governments of this country have not addressed poverty issue. They did. All five year plans so far had put poverty alleviation as ‘no-1' goal. But nothing happened to change that ranking. In the late 1990s, governments abandoned Five Year Plans, endorsed PRSP to do it more forcefully under WB-IMF instruction. Recently it was abandoned. However, the task of formulating five year plan has now been outsourced to an ex IMF-WB consultants firm!
Consultants from home and abroad have made enough money by studying poverty and by ‘working hard' to find poverty alleviating tools and tips in the last decades. Successive governments claimed that they spent major portion of budget money to alleviate poverty! What happened with that huge money? What happened with world famous poverty alleviation programmes in Bangladesh ? May be answer lies with shining part of the society.
Yes, we can not and should not ignore the shining face of the country. There are many changes in faces, social organizations, income and consumption heights. We have now more than 23 thousand billionaires in this country, where there were two or three in 1972. We have number of very big business groups. We have more luxurious cars in Dhaka city than many capital cities in the world; we have now so many cars in the city that people cannot move. We have more than 30 million mobile subscribers now, expanding service sectors. We have biggest shopping mall in South Asia , bigger than that is under construction. We have many high rise buildings showing prosperity of real estate business and also affluence of a section of people and rising middle class. Urbanization spread with higher flow of migration from rural areas. Road and road transport both expanded fast. Many things are there to celebrate who are beneficiary.
Moreover, Bangladesh have become a global model in NGO and micro credit, earned special expertise and attention. While Bangladesh has been dominated by multinationals and imperialist powers in different forms, country has also given birth its own global brand- Grameen, a specialized Bank of micro credit and BRAC, now an international NGO. We have the biggest NGO in the world; we have the micro credit institution, pioneer of micro credit in the world, all ‘dedicated to poverty alleviation'. One may feel proud to feel global recognition, these achievements. But fact remains, we have 50 per cent of our population who even cannot afford to buy their necessary food, 80 per cent of our population could not reach human poverty line. What is wrong? Something must be terribly wrong.
Although we have official two land reforms in 1972 and 1984, practically land tenure system and its administration have been unchanged. But that did not prevent commercializing agriculture, mechanization of production system, market oriented use of land and unprecedented increase of land price. We have seen growth of new generation of land lords in the making by grabbing land and other common property.
The process of becoming affluent, making of super rich class, the 1%, with increasing deprivation of the vast majority and by destructing nature, deserve further scrutiny. That would help to understand the nature of development we have seen during last four decades. I cannot go into details here, I can only point out some sources of wealth, ‘black' and ‘white'. These include: grabbing and looting of public property (land, forest, canals, factory, institutions), commission from international bad deals, huge corruption by taking advantage of state power, smuggling, child and women trafficking, drug and arms trade, share market manipulation, money laundering, default loans from state owned banks.

In the last 40 years we have gone through different forms of government, elected, military, presidential, and parliamentary. They have their differences in names, promises, rhetoric, appearances, in intensity of corruption and repression. But the major policy issues show a linear direction irrespective of party in power or forms of government. There are common goals and practices, common dependence, common submission, common priorities across governments. World Bank, IMF, ADB, US embassy et al , common friend, philosopher and guide of all the governments have played instrumental role in building links among ruling groups and keeping continuity. Their policy framework rationalizes plunder, accumulation, private commercial control over public property, dismantling of public utility in favour of private business, rise of consumerism. Public education, public health care system have been systematically weakened or dismantled, only to give business to private ones, which prospered quickly since late 80s. But that made education and healthcare an expensive commodity for the majority. All these together created a primitive form of accumulating capital and wealth.
However, there is a section of people, less than 1% but very powerful indeed, have many reasons to celebrate the nature of development and the present direction of the country. They do not belong to the vast majority of the country, women and men, workers and peasants, uprooted and marginalized, students, young and old. For the people in general, there is no alternative than to look beyond present paradigm. This is not the end of history, should not be. People have not sacrificed their highest for this Bangladesh , to surrender their lives to local-foreign profiteers, to be dominated by lumpens and imperial powers. Therefore it is urgent to come out from sense of defeat, from illusion; it is essential to raise questions, questions to resolve, unity to fight, struggles to change the direction, to set the country on the spirit of liberation. We need to celebrate, not the present, but the potential future; we have to celebrate people's power to bring it near, to ensure power to the people, to change the present, to change the direction.
It is for Bangladesh , it is for the world. We are 99%, this World is for us, we cannot let it remain occupied by thieves, thugs and killers. To come out from destruction, war, plunder, cruelty and inhuman occupation we need to reclaim and occupy our world very fast.

"Oil, Gas and Mineral Resources of Our Country Is the Blood Flown in Our Vein"

2009-10-16T04:03:00.000-07:00

Monday, September 14, 2009

Interview with Professor Anu Muhammad

AUDITY FALGUNI

AFTER THE stern clashes between police and the demonstrators of the `National Committee to Protect Oil, Gas, Mineral Resources, Power and Ports (NCPOGMPP) ' on September 2nd, around 50 student and youth activists of different left leaning groups and others were injured. Police launched lethal attack on the protestors who were marching forward to surround (gherao) the Petro-Bangla office protesting the recent cabinet committee approval on 24th August to lease three offshore gas fields to foreign companies. The protestors negated the government decision to award Ireland-based company Tallow Bangladesh shallow water block SS-O8-05 and US oil company Conoco Philipp’s South Asia New Ventures Ltd deep sea blocks DS-08-10 and 11 in the Bay of Bengal. They also raised the demand for the cancellation of around 12 'Production Sharing Contracts (PSCs)' of the Bangladesh government with different International Oil Companies (IOCs) and other relevant claims. Anu Muhammad, Professor of the Economics Department of Jahangir Nagar University and Member Secretary of NCPOGMPP got intensely hurt during the demonstration and was admitted to hospital. Here the excerpt of a brief interview with him is highlighted bellow:

Question: You are the member secretary of NCPOGMPP right at this moment. So, would you please tell us the particular cause behind the recent most demonstration staged by you on 2nd September?

Anu Muhammad: Demarcation of sea territory is one of the most glaring crises of Bangladesh. We have near about one Lakh sq km land boundaries with our neighbouring states. In terms of sea boundaries, the amount is just eight times higher. And, those sea regions are extremely potential in terms of mineral and other aquatic resources. Unfortunately, there are records of usurpation of these sea boundaries by neighbouring countries like India and Myanmar. There are three gas blocks in the Bay of Bengal namely block numbers 5, 10 & 11. Two PSCs were signed at first phase of 2008 during the Caretaker government regime. Under the auspices of these two PSCs, one Ireland based IOCs namely CONOCO-PHILLIPS and another U.S. based IOC named TALLOW were given lease for oil and gas exploration in the Bay of Bengal. When the caretaker government signed the agreement, we protested vehemently and the government could not implement it. This year the newly elected government has approved the PSCs. The cabinet committee of 'Economic Affairs' has okayed those on 24th August and so we called on for the demonstration on 2nd September. Meantime, our successive governments have signed 12 PSCs with different IOCs in recent years. These PSCs have conferred upon them ownership of around 80 percent of total gas explored and the rest 20 percent lies with our nationalized institutions like BAPEX and Petro-Bangla. These multi-national oil giants deal with or regulate our 12 major gas fields in the Sylhet region. If you look at the atlas of Bangladesh and dissect it into east and west, you would notice that most of the oil fields are located at the eastern side or particularly in Sylhet. Now, the multi-national oil giants earn around 3,000 crore taka from these 12 gas fields. If we could spend just one-tenth of this 3,000 crore take to reshape and strengthen our nationalized oil and gas exploration institutions like BAPEX or Petro-Bangla, we did not need to depend any longer on foreigner consultants and imported machineries! Just imagine that because of irresponsibility and malfunctioning by two multi-national oil & gas companies namely Occidental in Magurchara, Sylhet during 1997 and NAIKO in Tengratila, Sylhet during 2006...around 500 billion cubic feet gas were simply burnt out or wasted! Around 87.50 acres of land in Magurchara were damaged with 176.97 crore taka losses in total. NAIKO drilled in the gas wells earlier declared by Petro-Bangla as unworthy for exploration purpose and caused the disaster. We owe to these two oil giants around 20,000 crore taka. Recently James F Moriarty, the U.S. Ambassador to Bangladesh, mentioned in a speech that U.S. oil giant company Chevron wants to develop Bangladesh through investing in oil and gas exploration, but the government can do nothing for certain quarters. Probably he mentioned us, the leftists! We say in return that honourable Ambassador, first pay us 20,000 crore taka compensation for the Magurchara and Tengratila blow-outs! This year the total budget allotted in the power and energy sector has been 4,400 crore taka. Compensation properly paid for the two blow-outs can fulfill our budget in energy sector for next five fiscal years.

Question: When the movement by NCPOGMPP first commenced and what are your major achievements since the formation of the committee?

Anu Muhammad: NCPOGMPP was established in 1998 and thus it has already completed 11 years' of its journey. I would mention our major achievements one by one. In 1998, when the Awami League (AL) government was in power, the government was initiating to sign and conclude two agreements with the IOCs. The first agreement related to leasing of the Chittagong port to a U.S. Company for 199 years. We then organized a long march from Dhaka to Chittagong port and it largely owes to our movement that government could not avoid to probe in details into the company and then some major loopholes came out. The so-called U.S. Company first told our government that they have the paid-up capital of some thousand crores of taka but later it was found that they have the paid-up capital of only one crore taka. Again, it was not even a U.S.A.-based company and it was actually based in Barbados. What is most important that even if it was a U.S.A.-based company, no patriot should agree to lease out of any of his country's sea port for 199 years! The then Sheikh Hasina government yielded to our movement and the lease agreement, which was on the verge of being finalized, got cancelled. Second, two IOCs...the U.K.-based oil & gas exploration company Shell and the U.S.-based company UNOCOL drafted the design of installation of pipe-line from one of our pertinent gas field Bibyana, Sylhet to Delhi and the designing and lay-out were disbursed on web-site. But, the government was yet to finalize the proposal for gas export. A section of 'hired' consultants, bureaucrats, businessmen, media, U.S. Embassy, Indian High Commission, World Bank and ADB began stipulating Bangladesh is "floating on gas" and it was "best time to export gas." And, if Bangladesh misses the chance, later she might not get handsome price in ever-changing international market. They, in addition, opined that Bangladesh can construct her basic infrastructure including necessary components like education or health sector with the money obtained from gas export. NCPOGMPP then had to wage war at two levels. First, we had to theoretically challenge this propaganda by making people aware about the exact situation of real gas reserve scenario of Bangladesh, dynamics of internal use and demand etc. The IOCs exaggerated that Bangladesh had 100 trillion cubic feet of gas while we had only 12-13 trillion cubic feet of gas reserve in reality...in last several years the amount has reduced to seven to eight trillion cubic feet of gas reserve for internal use. Also, domestic need for gas has been multiplied four or five times in recent years. So, gas export could really doom us! Today the facility of CNG transport could not be availed off if we agreed to export gas. We proved, in addition, with facts and figure that even if we could earn around 1,000 crore taka in total by exporting our gas, we had to buy equivalent amount of oil or petroleum from foreign countries to fill-up the gap. In that case, we had to spend around 15-20,000 crore taka per year. So, NCPOGMPP mobilized people for another long march towards Dhaka-Bibyana, Sylhet. Thus, AL government could not sign the agreements with Shell and UNOCOL. BNP succeeded the AL government in 2001 and they also began playing on the same tune reciting there is no worth of keeping gas under earth. What we should do is to export it and earn money. But, we were firm on our movement and people stood on behalf of us. So, BNP government also failed like its predecessor.

Question: NCPOGMPP has also waged a war on the issue of Fulbari coal mine. Would you elaborate on it?

Anu Muhammad: Sure, that is another landmark of success. The then BNP government came to an agreement with the Asia Energy (AE) company validating the open pit mining in around 135 sq km area of Fulbari, close to the Bara Pukuria coal plant of Dinajpur district. If this agreement was implemented, around 10,000 hectares land of the adjacent areas including Nawabganj, Birampur and Parbatipur Upazila were to be damaged at initial stage. Near about 656.33 sq km area was to be directly damaged. Installation of the physical infra-structure of the proposed coal mine by AE was supposed to commit eviction, damage and destruction of approximately 10,000 human habitats, factories, schools, colleges, religious institutions, railways, highways, vegetation, water reservoirs like ponds, canals and rivers. AE itself revealed that if the agreement was to be implemented, Bangladesh government was supposed to get from AE around 45,000 crore taka in 30 years while they were supposed to obtain 1,50,000 crore taka from us in the same time-frame. Fulbari is a densely populated area with several Bengali and Shantal indigenous villages, their arable lands, trees and water reservoirs. If we go for counting the environmental damage in terms of eco-system and symbioses within nature, you cannot simply evaluate the extent of damage in money. So, on 26th August of 2006 the activists of NCPOGMPP and local people went to surround the AE office in Fulbari and police fired on unarmed people. Three were died, one became permanently disabled and around 300 people were injured. The government signed a three-point demand treaty with us in Parbatipur, Dinajpur on 30th August. The government, however, only implemented some portion of the treaty but our number one demand to evict AE from Fulbaria on an emergency is yet to be fulfilled.

Question: NCPOGMPP has called upon to surround the PM's office on 10th September? What would be your major agendas for this immediate programme?

Anu Muhammad: Our four most urgent demands are cancellation of the PSC model 2008 for the gas fields in the Bay of Bengal which leased out two gas blocks to two multi-national oil giants, cancellation of existing 12 PSCs and re-modeling of them with hundred percent ownership of our national institutions like BAPEX and Petro-Bangla over the explored gas, proper demarcation of sea boundaries and to evict Asia Energy (AE) from Fulbari, Dinajpur and cancel open-pit mining.

Question: Would you involve the major opposition BNP along with you? Leader of the Opposition Begum Khaleda Zia has visited you in the hospital and mentioned she would be with this movement. So, what is your consideration now?

Anu Muhammad: No. The AL, BNP and the 'neutral' care-taker government manifested their willingness to export gas on a regular basis. In Latin American countries like Venezuela, Bolivia or Chile the IOCs did not pay any profit to the respective governments on the pretext of failing to 'recover the production or exploration costs.' The IOCs have drilled for more than 20 years in Chile and drilled a lot of their mineral resources but yet to pay any dividend saying that they could not yet recover their exploration costs. Thus the whole lot might turn into a deception for the poorer states. Hugo Chavez and other Latin American leaders are now fighting this issue. Amar desh er tel gas amar deher rakta! Oil, Gas and Mineral Resources of our country is the blood flown in our vein and we would simply die out if we cannot protect those. #

Bangladesh: Sovereign Or Subsidiary?

2009-10-16T04:01:00.001-07:00

Countercurrents.org, 17 April, 2007

'World Capitalism (Bangladesh) Ltd', this was the title of an article that I wrote 17 years ago to theorize the location of Bangladesh in world capitalist system drawing parallel with the structural setting of multinationals around the world. Multinational Corporations are the institutional face of International monopoly capital, do their business around the world with their subsidiaries. Subsidiaries may have autonomy but that do work under global plan and strategy of the corporate centre or principal. What I wanted to show that the status of the peripheral countries like Bangladesh were gradually turning into mere subsidiaries in global capitalist system.

In the last 17 years global and local equations proceeded through simultaneous solving and confronting new variables. GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) agreement opened up the globe for the stronger Capital. Land, water, air, surface and underground resources located in the third world or peripheral countries have become increasing target of profit making venture. Invisible Capital and its visible fists do not accept the right of the people and the nations over their own resources, even over their own lives. Therefore the concept of common property is redundant, concept of human rights in real terms also was marginalized. Essence of the global lords' vision is to maximize profit by grabbing resources around the world. Media, experts, consultants, civil society, military, bureaucracy, and politicians have always been under projects of scrutiny, marginalizing or bribing, moulding and twisting.

In this setting strategically important geographical location is a curse of a weak country, so do its natural resources, if the ruling class does not represent its own people. For capital, countries like Bangladesh are not considered as country per se, it is just a region for investment. Sovereignty, therefore, is an ornament in the model. Neoclassical economics, favourite ideology of the corporates, believe that there is nothing exists to be called national or interest. Everything is individual. But who are these individuals? Nobody except capital can have any individuality when capital rules. In its hegemony it gives first lesson to everybody: look at the world through the eyes of capital, so much you see in that way, you may have a better future for yourself. All individuals become one; the capital, the corporation, everything is for sale. Long term is nothing, as Keynes gave the sermon: in the long run we are all dead. But what about our future generations? Forget them. What about people around me? Don't give a damn. Make money by selling everything, first your conscience!

III

Bangladesh had parliaments, had development programmes. However, these never interacted. Major economic decisions, those shape the direction of Bangladesh, have never been discussed in parliament. The last GATT round that effectively opened Bangladesh for global capital has been unknown to law makers and even bureaucrats till date. The production sharing contracts (PSCs) signed on country's natural resources, which took away resources from the people of Bangladesh to be handed over to multinational companies, were not discussed in the parliament. The contracts on coal and natural gas have been kept secret till today, even parliamentary standing committee did not dare insist to have a look at those. Bangladesh has eventually abandoned its development planning in order to give space to the so called poverty reduction strategy paper (PRSP), a vicious commodity marketed by the International Monetary Fund and the World Bank, that was initiated to absolutize their control over policy making process of these countries. Ironically planning ministry still exists. The PRSP, that has become the 'economic constitution' of Bangladesh, was never brought in the parliament to be discussed. Global institutions, the World Bank- IMF-ADB etc, wrongly called donors, have gathered enough maturity for lobbying and getting their 'good guys' (ministers, bureaurocrats...) in policy making to legitimize everything they want. Their agenda is simple: privatize everything, Bank, Port, Gas, Coal, Water, Forest, Hospitals, Educational institutions to give business and authority to big companies.

The people are happy to see the present caretaker government express its commitment to uproot corruption, irregularities and injustice. It has brought some big looters under legal scrutiny and is working to make institutions work in some cases. Will it keep highly corrupt and disastrous deals like Phulbari coal project to continue then? Will it allow foreign companies, lobbying agencies and bigger plunderers to grab our own resources, to have command over our own territory after making the commitment to serve people's interest?

'Are we recolonised?'

A friend of mine, an activist of the country, asked me a few hours after President, Iajuddin Ahmed, proclaimed the state of emergency on 11 January 2007.

'We have been in the colonial power frame, how can we be re-colonised? What is the big deal?'

I replied reluctantly.

His enthusiasm did not recede. He said,

'But you see, I know global imperialism controls everything in our country. They protect and promote parties, groups those are convenient to retain their imperial control. Now they are not in supporting stage they are now trying to be in acting mode. Don't you find this is significantly different?'

My friend, who is an expert in International Relations rushed to my place and said,

'What is happening? Don't you think we are entering into a new phase of governance?'

'Why?' I asked curiously.

'Because it is a coup with difference. It is coup conceived by civil society on behalf of global corporate power represented by 'Big apa' (US ambassador) and allies implemented with the help of coercive power.' She tried to explain.

'But these global corporates have everything in their hands, both the allies have been competing with each other to offer more and more service they have been asking for. So, why they need a different set up?'

I tried to draw her attention to the ground reality.

Nevertheless, she insisted,

'But the old set up was not working and moreover don't you think they need more?'

'You see, all the thugs and plunderers who looted peoples money, and sold our country to the foreigners are on the run. I feel happy to see that', I continued with enthusiasm.

'But the policies of those goons continue. Moreover are you sure the bigger fish is not behind?'

My friend working with a network campaign against corporate and IFIs (World Bank and IMF) crime phoned me after one month, 'is your country turning into Afghanistan?'

'It cannot be' I said. 'We do not have Talibans like Afghanistan; moreover we have far more developed institutions to resist that kind of thing. We have people...'

She seemed annoyed and said, 'I know how Talibans grew and how they were used as excuses. I am talking about Hamid Karzai model. Afghanistan, Pakistan, Iraq....'

'Why?' I was naive.

'Can't you understand that the ex officials from World Bank or global agencies or big businesspersons can be as good as an ex official from UNOCAL. They are of the same generic code.'

'We are looking for a difference.' I said.

VII

'Who is Dr. Yunus'? Asked non-residential Bangladeshi friend from Sweden at the end of February.

I was surprised, however, replied, 'he won Nobel peace prize and made Bangladesh known to the world.'

He seemed impatient, said, 'I know that. But don't you see that he seems to behave like public relations officer or, if you put it in better way, a lobbyist of global corporate groups?'

'He loves business. He is highly successful in ideas, innovation in business indeed. He deserved Nobel Prize much before for that. He wants to turn everybody in the country a successful businessman or woman.'

'But not as entrepreneur but as nat boltu (nuts and bolts). I know he loves rhetoric too, as he says, " our youth are the most brilliant in the world", but he cannot rely on our youth to take charge of our own port or develop our own mineral resources. He finds only western big companies suitable for that. He says, "the hurdles on the way should be removed" we find he means to remove hurdles for global companies to grab our resources and sectors, he says " amrao pari [we can]", here amra means clique favouring big companies and pari means to give away own resources in favour of global plunderers like Nigeria or Argentina in the 1990s.'

'It seems that he is determined to play a leading role in governance.'

VIII

Global capital is in confrontation with people all over the world, among others, on three issues: (a) whether people and the country should own and have authority over their own lives and natural resources or global corporates should be allowed to take over; (b) Whether natural resources should be used or preserved for the maximum utilization for the development of the country or to be extracted in a big way to maximize profit of foreign big companies; and (c) whether resources will remain common property or turned into private property of corporates. Bangladesh needs to answer these too. People in general and Phulbari in particular and many experts opine in favour of utilizing resources for people as common property. Their verdict is simple: we need our limited resources badly for our own development; we cannot let that to be plundered by leaving disaster for us.

We need to free the country from corrupt and criminals; to sustain that we need to change the policy framework that create and recreate power of corrupts; to make that meaningful we need to make our country belong to our people. Whether Bangladesh will be reduced permanently to the status of a subsidiary company in world capitalist arrangement or will act as a sovereign nation depends now mostly on the rulers who are in the driving seat and have to make the choice. We are also living under US regime of global terror.

The crucial question therefore remains to be answered, whom our rulers would like to represent: people of this country or global corporate and terrorist power that lives on corrupts and criminals? This is an acid test indeed.

Development Or Destruction

2008-06-08T21:32:00.001-07:00

The world today is more militarized, more monopolized and therefore more vulnerable for the people and environment around the globe. While US led war of terror has been causing more uncertainty, fear and regimentation in every part of the world, corporate power find the atmosphere more compatible for grabbing land, mines and economies with neo liberal (i.e., neo conservative) ideology. Development projects of the 'development' agencies like the World Bank, IMF and the ADB in various countries show how these agencies work on behalf of big corporations and global capital harming development potential and peoples lives and livelihoods, turning so called development projects into projects of mass destruction.